Forskare vid University of California, San Francisco har identifierat hur åldrande lungor bidrar till allvarliga utfall vid influensa och covid-19 hos äldre. Deras studie visar att lungfibroblaster utlöser en överdriven inflammation, vilket bildar skadliga kluster av immunceller. Resultaten, som publicerades i Immunity den 27 mars, antyder potentiella nya behandlingsmetoder.
Ett team lett av Tien Peng, MD, professor i medicin vid UCSF och medlem av Cardiovascular Research Institute och Bakar Aging Research Institute, undersökte förändringar i lungfibroblaster, vilka upprätthåller lungvävnadens struktur. Hos unga möss orsakade aktivering av en åldersrelaterad stressignal via NF-κB-signalvägen att dessa celler skickade signaler till makrofager, vilket drog till sig ineffektiva immunceller markerade med GZMK-genen. Dessa kluster skadade lungvävnaden och efterliknade de allvarliga reaktioner som ses hos äldre under infektioner, vilket ledde till sämre sjukdomsförlopp, även om genetiskt avlägsnande av GZMK-celler förbättrade toleransen hos mössen. Peng noterade: 'Vi blev överraskade över att se lungfibroblaster arbeta hand i hand med immunceller för att driva inflammaging. Det antyder nya sätt att ingripa innan patienter går vidare till den svåra inflammation som kan kräva intubering.'
