Ny forskning tyder på att allvarliga fall av covid-19 eller influensa kan förändra immun celler i lungorna, vilket potentiellt ökar cancerrisken månader eller år senare. Studien, utförd av forskare vid University of Virginia, belyser rollen för kronisk inflammation i denna process och betonar vaccination som ett förebyggande åtgärd. Resultaten tyder på närmare övervakning av drabbade patienter för att möjliggöra tidig upptäckt.
Forskare från UVA Health's Beirne B. Carter Center for Immunology Research och UVA Comprehensive Cancer Center har upptäckt samband mellan allvarliga luftvägsinfektioner och ökad risk för lungcancer. Under ledning av Jie Sun, PhD, från UVA School of Medicine undersökte teamet hur infektioner som covid-19 och influensa påverkar lungornas hälsa över tid. Studien, publicerad i tidskriften Cell, analyserade både musmodeller och data från humana patienter. Hos möss ledde allvarliga lunginfektioner till förändringar i immunceller som neutrofiler och makrofager, vilket skapade en ihållande inflammatorisk miljö som främjar tumörtillväxt. Dessa förändringar påverkade också epitelceller i lungorna och luftblåsorna. Humandata visade en 1,24-faldig ökning av lungcancerdiagnoser bland de som hospitaliserats för covid-19, oberoende av rökhistorik eller andra samsjukdomar. „En allvarlig covid eller influensa kan lämna lungorna i ett långvarigt ‚inflammerat‛ tillstånd som gör det lättare för cancer att slå rot senare“, sade Sun. Han noterade att vaccination i stor utsträckning förhindrar dessa skadliga förändringar genom att möjliggöra ett mer effektivt immunsvar och minska infektionens svårighetsgrad. Milda infektioner ökade inte risken och visade till och med en lätt minskning av lungcancerincidensen. Forskarnas uppmanar dock till förbättrad övervakning av överlevande från allvarlig viruspneumoni, särskilt de med rökhistorik. „Dessa fynd har viktiga omedelbara implikationer för hur vi övervakar patienter efter allvarliga luftvägsvirusinfektioner“, sade medarbetaren Jeffrey Sturek, MD, PhD. Arbetet tyder på att vacciner kan erbjuda indirekt skydd mot cancer genom att undvika följderna av allvarlig sjukdom. Sun och hans kollegor siktar på att utveckla riktade förebyggande och behandlingsstrategier för infektionsrelaterad lungcancer.
