حدد باحثون في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو (UCSF) كيف تساهم الرئة المتقدمة في العمر في تفاقم حالات الإنفلونزا وكوفيد-19 لدى كبار السن. وتظهر دراستهم أن الخلايا الليفية في الرئة تحفز التهاباً مفرطاً، مما يؤدي إلى تشكيل مجموعات ضارة من الخلايا المناعية. وتشير النتائج، التي نُشرت في دورية Immunity في 27 مارس، إلى إمكانية تطوير علاجات جديدة.
قام فريق بقيادة تيان بينغ، دكتور في الطب وأستاذ الطب في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وعضو في معهد أبحاث القلب والأوعية الدموية ومعهد باكر لأبحاث الشيخوخة، بفحص التغيرات في الخلايا الليفية الرئوية المسؤولة عن الحفاظ على بنية أنسجة الرئة. ففي الفئران الصغيرة، أدى تنشيط إشارة إجهاد مرتبطة بالشيخوخة عبر مسار NF-κB إلى دفع هذه الخلايا لإرسال إشارات إلى البلاعم، مما جذب خلايا مناعية غير فعالة تتميز بجين GZMK. تسببت هذه المجموعات في تلف أنسجة الرئة، محاكيةً الاستجابات الحادة التي تظهر لدى كبار السن أثناء الإصابة بالعدوى، مما أدى إلى نتائج مرضية أسوأ، حتى أن إزالة خلايا GZMK جينياً أدت إلى تحسين قدرة تحمل الفئران. وأشار بينغ: 'لقد فوجئنا برؤية الخلايا الليفية الرئوية تعمل جنباً إلى جنب مع الخلايا المناعية لتعزيز الالتهاب المرتبط بالشيخوخة. وهذا يقترح طرقاً جديدة للتدخل قبل أن يصل المرضى إلى مرحلة الالتهاب الحاد التي قد تتطلب التنبيب'.
