Un hombre de 33 años pasó 48 horas sin pulmones después de que los cirujanos le extirparan los que tenía gravemente infectados para detener una infección mortal. Un sistema de pulmón artificial le mantuvo con vida hasta que pudo realizarse un doble trasplante de pulmón. Más de dos años después, lleva una vida normal con una función pulmonar sana.
Un hombre de 33 años en estado crítico llegó a la Universidad Northwestern con un síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) desencadenado por la gripe y complicado por una neumonía bacteriana. Le fallaban los pulmones, el corazón y los riñones. Estaba gravemente enfermo. Su corazón se paró nada más llegar. Tuvimos que practicarle la reanimación cardiopulmonar", explica Ankit Bharat, autor principal del estudio y cirujano torácico de la universidad. La infección había destruido sus pulmones sin remedio y se había extendido activamente a otros órganos. Los médicos decidieron extirpar ambos pulmones por completo para detener la propagación, pero su cuerpo era demasiado inestable para un trasplante inmediato. En su lugar, el equipo instaló un sistema de pulmón artificial especialmente diseñado. Este dispositivo oxigenaba la sangre, eliminaba el dióxido de carbono y favorecía la circulación. El corazón y los pulmones están intrínsecamente conectados", explicó Bharat. Cuando no hay pulmones, ¿cómo se mantiene con vida al paciente? Tras la neumonectomía, la presión arterial se estabilizó, los órganos empezaron a recuperarse y la infección se controló. Exactamente 48 horas después -dos días después de la operación- se dispuso de pulmones de donante, lo que permitió realizar con éxito un doble trasplante de pulmón. El análisis molecular de los pulmones extirpados reveló la existencia de cicatrices extensas y daños en el sistema inmunitario, lo que supuso una "prueba biológica" de que no podrían recuperarse. Por primera vez, biológicamente, estamos aportando una prueba molecular de que algunos pacientes necesitarán un doble trasplante de pulmón, pues de lo contrario no sobrevivirán", declaró Bharat. El caso, detallado en la revista Med de Cell Press, sugiere este enfoque como puente potencial para pacientes con daño pulmonar agudo irreversible por infecciones. Bharat señaló que los pacientes jóvenes suelen morir semanalmente sin reconocer el trasplante como una opción.
