研究チームが血液からガレクチン-3というタンパク質を除去する装置を開発し、ラットやブタの敗血症モデルで生存率の向上が確認された。中国の研究チームによる検証の結果、対照群と比較して死亡率が低下したという。2027年にヒトでの臨床試験が予定されている。
敗血症患者は、既存の治療法があるにもかかわらず高い死亡率に直面しており、90日以内の死亡率は32％、敗血症性ショックの場合は39％に達する。カリフォルニア州サンタローザのAmitabha Medical Clinicに所属するアイザック・エリアズ氏は、敗血症患者の死亡率上昇と関連するタンパク質「ガレクチン-3」を選択的に除去するための抗体を用いたアフェレーシス装置の開発を主導した。エリアズ氏は、ガレクチン-3が細胞制御や免疫活性化に関与しており、敗血症を含む様々な疾患に関係していると指摘する。研究では、健康なボランティア27名と比較して87名の敗血症患者でガレクチン-3の濃度が高く、生存者ではこの値が低下していることが確認された。この装置は、武漢大学中南医院のペン・ジーヨン氏らのチームによって検証された。腸管穿刺で敗血症を誘発したラットの実験では、治療を受けた28匹のうち57％が生存したのに対し、偽治療を受けた対照群は25％の生存率にとどまった。また、リポ多糖の投与により敗血症を誘発したミニブタの実験では、集中治療下で治療を受けた16匹のうち69％が生存し、偽治療を受けた15匹では27％であった。フランスのレイモン・ポアンカレ病院のジラリ・アンナン氏は、この手法を革新的であると評価し、複数のモデルで一貫した結果が得られたことを称賛した。一方で同氏は、メカニズムの解明や独立した研究グループによる再現実験、そしてヒトへの適用の前に霊長類での試験を行う必要性を強調した。エリアズ氏の会社であるEliaz Therapeuticsは、2027年を目標としたヒトでのランダム化臨床試験に向け、資金調達を行っている。
