研究チームが、新たに特定された2種類のタンパク質を含む4つのバイオマーカーを組み合わせることで、膵管腺がんを90％以上の精度で検出する血液検査を開発しました。この検査は初期段階でも高い性能を発揮し、致死率の高いこのがんの生存率を向上させる可能性があります。研究成果は「Clinical Cancer Research」誌に掲載されました。
膵管腺がんは依然として最も致死率の高いがんの一つであり、診断から5年以上生存する患者は約10％にとどまります。現在の課題は、信頼できる早期スクリーニングの手法が存在しないために発見が遅れ、治療の選択肢が限られてしまうことです。フィラデルフィアのペンシルベニア大学ペレルマン医学大学院とミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックの研究チームは、がん患者と健康な個人の血液サンプルを分析することで、この問題に取り組みました。研究チームは、モニタリングに使用されているものの膵炎などの非がん疾患でも数値が上昇してしまうという欠点がある糖鎖抗原19-9（CA19-9）と、トロンボスポンジン2（THBS2）という既存のバイオマーカーを基盤とし、初期段階で数値が上昇する2つの新しいタンパク質、アミノペプチダーゼN（ANPEP）と高分子免疫グロブリン受容体（PIGR）を特定しました。この4つのマーカーを用いたパネル検査は、全ステージを通じてがん患者と非がん患者を91.9％の精度で判別し、偽陽性率は5％でした。ステージIおよびIIのがんについては、87.5％の検出率を達成しました。また、膵炎などの疾患と膵臓がんをより正確に区別できるため、誤診のリスクを低減します。主任研究員であるペンシルベニア大学ペレルマン医学大学院のケネス・ザレット博士は、「ANPEPとPIGRを既存のマーカーに加えることで、治療が可能な段階でこのがんを発見する能力が大幅に向上しました」と述べました。ザレット氏は、今回の後ろ向き研究の結果を受け、今後は家族歴や遺伝的要因を持つ高リスクグループ、あるいは膵嚢胞や膵炎といった疾患を持つ集団を対象としたより大規模な前向き研究による検証が必要であると付け加えました。本研究は、複数のNIH（米国国立衛生研究所）の助成を受けて実施されました。
