Pesquisadores desenvolveram um exame de sangue que detecta o adenocarcinoma ductal pancreático com mais de 90% de precisão ao combinar quatro biomarcadores, incluindo duas proteínas recentemente identificadas. O teste apresenta um bom desempenho mesmo nos estágios iniciais, potencialmente melhorando as taxas de sobrevivência para este câncer letal. As descobertas foram publicadas na revista Clinical Cancer Research.
O adenocarcinoma ductal pancreático continua sendo um dos cânceres mais letais, com apenas cerca de 10% dos pacientes sobrevivendo mais de cinco anos após o diagnóstico. Os desafios atuais incluem a detecção tardia, já que não existem ferramentas confiáveis de triagem precoce, o que limita as opções de tratamento. Cientistas da Perelman School of Medicine da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, e da Mayo Clinic, em Rochester, Minnesota, abordaram essa questão analisando amostras de sangue de pacientes com câncer e indivíduos saudáveis. Eles partiram de biomarcadores estabelecidos—o antígeno de carboidrato 19-9 (CA19-9), usado para monitoramento, mas falho devido a elevações em condições não cancerígenas como pancreatite, e a trombospondina 2 (THBS2)—e identificaram duas novas proteínas elevadas em casos de estágio inicial: aminopeptidase N (ANPEP) e receptor de imunoglobulina polimérica (PIGR). O painel de quatro marcadores alcançou 91,9% de precisão na distinção entre casos de câncer e não câncer em todos os estágios, com uma taxa de falso positivo de 5%. Para cânceres em estágio I/II, a detecção atingiu 87,5%. O teste também diferencia melhor o câncer de pâncreas de condições como a pancreatite, reduzindo os riscos de diagnóstico incorreto. O investigador principal Kenneth Zaret, Ph.D., da Perelman School of Medicine da Universidade da Pensilvânia, afirmou: 'Ao adicionar ANPEP e PIGR aos marcadores existentes, melhoramos significativamente nossa capacidade de detectar este câncer quando ele é mais tratável.' Zaret acrescentou que o estudo retrospectivo exige validação adicional em populações maiores e pré-diagnósticas, especialmente grupos de alto risco com histórico familiar, fatores genéticos ou condições como cistos pancreáticos ou pancreatite. O trabalho recebeu apoio de múltiplas bolsas do NIH.
