Investigadores han desarrollado un análisis de sangre que detecta el adenocarcinoma ductal pancreático con una precisión superior al 90% mediante la combinación de cuatro biomarcadores, entre ellos dos proteínas recién identificadas. La prueba funciona eficazmente incluso en estadios tempranos, lo que podría mejorar las tasas de supervivencia de este cáncer mortal. Los resultados se publican en la revista Clinical Cancer Research.
El adenocarcinoma ductal pancreático sigue siendo uno de los cánceres más mortales, con solo un 10% de pacientes que sobreviven más de cinco años tras el diagnóstico. Los retos actuales incluyen la detección tardía, ya que no existen herramientas de cribado temprano fiables, lo que limita las opciones de tratamiento. Científicos de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, abordaron esta cuestión analizando muestras de sangre de pacientes con cáncer y de individuos sanos. Partiendo de biomarcadores ya establecidos —el antígeno carbohidrato 19-9 (CA19-9), utilizado para el seguimiento pero defectuoso debido a que se eleva en afecciones no cancerosas como la pancreatitis, y la trombospondina 2 (THBS2)—, identificaron dos nuevas proteínas elevadas en los casos en estadios iniciales: la aminopeptidasa N (ANPEP) y el receptor polimérico de inmunoglobulinas (PIGR). El panel de cuatro marcadores alcanzó una precisión del 91,9% en la distinción entre casos de cáncer y casos sin cáncer en todas las fases, con una tasa de falsos positivos del 5%. Para los cánceres en estadio I/II, la detección alcanzó el 87,5%. Además, permite diferenciar mejor el cáncer de páncreas de afecciones como la pancreatitis, reduciendo los riesgos de un diagnóstico erróneo. El investigador principal, Kenneth Zaret, doctor de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, declaró: 'Al añadir ANPEP y PIGR a los marcadores existentes, hemos mejorado significativamente nuestra capacidad para detectar este cáncer cuando es más tratable'. Zaret añadió que el estudio retrospectivo requiere una validación adicional en poblaciones más amplias y prediagnósticas, especialmente en grupos de alto riesgo con antecedentes familiares, factores genéticos o afecciones como quistes pancreáticos o pancreatitis. El trabajo recibió apoyo a través de varias becas de los NIH.
