Des chercheurs ont mis au point un test sanguin capable de détecter l'adénocarcinome canalaire pancréatique avec une précision de plus de 90 % en combinant quatre biomarqueurs, dont deux protéines récemment identifiées. Le test s'avère efficace même aux stades précoces, ce qui pourrait améliorer les taux de survie de ce cancer mortel. Ces résultats sont publiés dans la revue Clinical Cancer Research.
L'adénocarcinome canalaire pancréatique demeure l'un des cancers les plus meurtriers, seuls 10 % environ des patients survivant plus de cinq ans après le diagnostic. Les difficultés actuelles incluent une détection tardive, l'absence d'outils de dépistage précoce fiables limitant les options thérapeutiques. Des scientifiques de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie et de la Mayo Clinic à Rochester, dans le Minnesota, se sont penchés sur la question en analysant des échantillons sanguins de patients atteints de cancer et de personnes en bonne santé. Ils se sont appuyés sur des biomarqueurs établis — l'antigène carbohydrate 19-9 (CA19-9), utilisé pour le suivi mais imparfait car pouvant être élevé dans des conditions non cancéreuses comme la pancréatite, et la thrombospondine 2 (THBS2) — et ont identifié deux nouvelles protéines élevées dans les cas précoces : l'aminopeptidase N (ANPEP) et le récepteur polymérique des immunoglobulines (PIGR). Le panel de quatre marqueurs a atteint une précision de 91,9 % pour distinguer les cas de cancer des cas sans cancer à tous les stades, avec un taux de faux positifs de 5 %. Pour les cancers de stade I/II, le taux de détection a atteint 87,5 %. Le test permet également de mieux différencier le cancer du pancréas d'affections telles que la pancréatite, réduisant ainsi les risques de mauvais diagnostic. Le chercheur principal, Kenneth Zaret, Ph.D., de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, a déclaré : « En ajoutant l'ANPEP et le PIGR aux marqueurs existants, nous avons considérablement amélioré notre capacité à détecter ce cancer lorsqu'il est le plus traitable. » Zaret a ajouté que cette étude rétrospective nécessite une validation supplémentaire auprès de populations plus larges avant le diagnostic, en particulier dans les groupes à haut risque ayant des antécédents familiaux, des facteurs génétiques ou des pathologies telles que les kystes pancréatiques ou la pancréatite. Ces travaux ont bénéficié du soutien de plusieurs subventions des NIH.
