Manchester City åkte på en 2-0-förlust mot Bayer Leverkusen i UEFA Champions League på tisdagen på Etihad Stadium. Pep Guardiola gjorde tio ändringar i startelvan, men kritiserade sina spelare för att inte försöka och spela för säkert. Förlusten är Citys första hemmaseger i gruppspelet på sju år.
Matchen, som var en del av matchdag 5 i 2025/26 Champions League ligafas, såg Bayer Leverkusen genomföra en disciplinerad spelplan för att säkra en minnesvärd seger. Alejandro Grimaldo öppnade målskyttet och fortsatte sin starka form med sitt åttonde mål i alla tävlingar den här säsongen – flest för klubben i den pågående kampanjen. Patrik Schick dubblade ledningen med en klockren nick, medan målvakten Mark Flekken levererade en Man of the Match-insats och belyste kemin med sitt försvar.
Guardiola, som bara behöll Nico Gonzalez från den tidigare startelvan, introducerade Erling Haaland och Rayan Cherki under den sista halvtimmen efter en trippelvbyte i halvtid. Trots ändringarna kämpade City för att svara och ta kommandot i matchen. Lagledaren var skoningslös i sin bedömning och sa: "Vi försökte inte. Så enkelt är det." Han tillade att hans spelare "spelade på 'gör inga misstag'" istället för att ta risker, och betonade: "I fotboll måste man spela. I försvaret måste man försöka."
Rotationsbeslutet, efter samma elva i de tre föregående matcherna, har väckt debatt. Analytiker föreslår att det kan ha varit ett budskap till startspelarna efter en nylig insats mot Newcastle, en strategisk vila med tanke på den nya ligafasformatet, eller en försiktighetsåtgärd på grund av fjolårets skadeproblem mitt i ett hektiskt schema. Guardiola reflekterade: "Det var en bra läxa för mig... trots att jag är ganska erfaren som tränare."
Mittfältaren Rodri är fortfarande borta med en ljumskskada från oktobermatchen borta mot Brentford och missar lördagens Premier League-möte med Leeds. City blickar nu framåt för att resa sig, med Guardiola som fokuserar på den omedelbara matchen trots Arsenals sju poängs ledning efter 12 ligamatcher.
