En ny undersökning visar att färre än en tredjedel av Marylands invånare ser omritning av kongressdistrikt som hög prioritet, trots att guvernör Wes Moore och nationella demokrater trycker på för nya kartor som kan eliminera statens enda republikanskt hållna säte. Lagstiftare ska samlas till en extrasession fokuserad på representanthusets ledning och andra frågor, där demokratiska ledare säger att distriktsomläggning inte kommer att vara på agendan.
Marylands guvernör Wes Moore har i månader uppmanat delstatens lagstiftare att rita om delstatens kongresskarta på ett sätt som kan ge demokraterna kontroll över alla åtta platser i USA:s representanthus, enligt rapportering från Politico. Demokraterna kontrollerar för närvarande sju av Marylands åtta kongressdistrikt, medan republikanerna håller ett enda.
En nylig undersökning från University of Maryland, Baltimore County’s Institute of Politics and Public Policy visar begränsat folkligt engagemang för att prioritera distriktsomläggning. Enligt undersökningen, genomförd 2–6 december bland 801 vuxna i delstaten, ansåg 27 procent att omritning av kongressdistrikt var hög prioritet.
Till skillnad från det identifierade stora majoriteter av respondenter andra frågor som mer brådskande, inklusive kostnaden för sjukvård, kvaliteten på K-12-utbildning och brottsbekämpning. Mileah Kromer, chef för UMBC-institutet, sade i ett uttalande att distriktsomläggning inte rankas som en stor oro för de flesta marylandbor, och noterade att andra inhemska och ekonomiska frågor fortsätter dominera väljarnas uppmärksamhet.
Undersökningen frågade också om rättvisan i den nuvarande kongresskartan. 28 procent av respondenterna sade att de befintliga linjerna är rättvist dragna, medan 41 procent ansåg dem orättvisa och ungefär tre av tio saknade åsikt. Åsikterna skiljde sig kraftigt åt per parti. Bland demokrater beskrev mer än en tredjedel linjerna som rättvisa, medan republikaner var långt mer benägna att kalla kartan orättvis och tillskriva orättvisan demokratisk fördel.
Intresset för distriktsomläggningsdebatten var relativt högt bland partianhängare, med majoriteter av både demokrater och republikaner som sade att de följde frågan åtminstone hyfsat nära. Men åsikterna om att gå vidare med en kartaändring mitt i decenniet gick isär. I undersökningen var demokraterna splittrade, vissa stödde omedelbar omritning, andra motsatte sig, och en betydande del sade att de ogillade idén men såg den som nödvändig för att skydda partiets representation i kongressen. Republikanerna var däremot brett emot att öppna kartorna igen, och endast en liten minoritet såg ett sådant steg som nödvändigt.
Undersökningen kommer när en särskild lagstiftningssession inleds tisdag. Men senatpresidenten Bill Ferguson, en Baltimore-demokrat, och tillförordnade talmannen i representanthuset Dana Stein har sagt att distriktsomläggning inte kommer att tas upp under sessionen, enligt Politico. Istället planerar lagstiftarna fokusera på att välja en ny representanthus-talman efter Adrienne Jones avgång och andra statsfrågor.
Moore och framstående nationella demokrater, inklusive representanthusets minoritetsledare Hakeem Jeffries, har tryckt på Ferguson för att tillåta omröstningar om nya kartor som kan hjälpa demokraterna säkra alla åtta platser i Marylands kongressdelegation. Ferguson har uttryckt farhågor om att en aggressiv omritning kan slå tillbaka om domstolar ogiltigförklarar de nya linjerna, potentiellt äventyra partiets befintliga platser, rapporterar Politico.
Distriktsomläggningsinsatser i andra delstater göder debatten i Annapolis. I Indiana avvisade republikanerna nyligen ett försök att omarbeta delstatens kongresskarta, ett drag som dragit till sig uppmärksamhet från Maryland-demokrater som iakttar hur GOP-kontrollerade lagstiftningar hanterar liknande tryck. Representanthuset-medlemmen Jamie Raskin från Maryland har offentligt uppmanat delstatens lagstiftare att fortsätta trycka på frågan, trots att Ferguson och andra lagstiftningsledare håller den utanför den nuvarande extrasessionens agenda.
För närvarande fortsätter Moores distriktsomläggningsrådgivande kommission med offentliga höranden och förväntas lämna rekommendationer till guvernören och generalförsamlingen inom några veckor. Det kan leda till ytterligare kollision kring kongresslinjer när lagstiftningen återvänder för sin ordinarie session i januari, trots att opinionsmätningar tyder på att många marylandbor förblir mer fokuserade på vardagliga bekymmer som sjukvård, skolor och allmän säkerhet än på hur delstatens åtta representanthusdistrikt ritas.
