Mässlingsvaccinet har förhindrat 60 miljoner dödsfall globalt sedan 2000, men låga vaccinationsgrader drivna av desinformation orsakar utbrott i flera länder. En bedräglig studie från 1998 som kopplade MMR-vaccinet till autism fortsätter att underminera folkhälsan. Experter uppmanar till starkare åtgärder mot antivaccin-desinformation på sociala medier och annat.
Ursprunget till de nuvarande utmaningarna med mässling går tillbaka till en studie från 1998 publicerad i en ansedd tidskrift, som falskeligen påstod en koppling mellan mässlings-, påssjuka- och röda hundvaccinet (MMR) och autism. Artikeln, som senare avslöjades som bedräglig, chockade forskare och ledde till okritisk mediaträffning. Dess efterverkningar kvarstår nästan tre decennier senare och bidrar till sjunkande vaccinationsgrader och förlust av mässlingsfritt status i sex länder, inklusive Storbritannien för andra gången, Spanien och Österrike. USA står inför sitt värsta utbrott på årtionden. Mässling förblir mycket smittsamt och orsakar allvarliga komplikationer hos ungefär en av fem barn, såsom andningssvårigheter, dövhet, blindhet och hjärnsvullnad som kan ge permanenta skador. År 2024 krävde det runt 95 000 liv globalt. Viruset tömmer också immun細胞er och försvagar skyddet mot andra infektioner i upp till fem år, vilket förstärker dess totala inverkan. MMR-vaccinet utnyttjar virusets infektionsväg via immun細胞er och lymfkörtlar, vilket gör det exceptionellt effektivt. Omfattande forskning, inklusive Japans avveckling av MMR-vaccinet utan någon förändring i autismsfrekvens, bekräftar att ingen sådan länk finns. Att uppnå flockimmunitet kräver vaccination av minst 95 procent av barnen för att förhindra spridning. Globalt förbättrades täckningsgraden för första dosen från 71 procent år 2000 till 84 procent år 2010, även om den sjönk under covid-19-pandemin innan den återhämtade sig. I rikare nationer vänder sig utvecklingen: I Storbritannien sjönk MMR-upptag till 80 procent efter 1998, återhämtade sig över 90 procent till 2013, men sjunker nu på grund av tillgångshinder och en resurgent antivaccinrörelse kopplad till högerextremism och plattformar som X. Att hantera detta kräver att regeringar reglerar online-desinformation strängare och främjar evidensbaserad vetenskap för att skydda folkhälsan.
