2000年以来、麻疹ワクチンは世界で6000万人の死亡を防いできたが、誤情報による低い接種率が複数の国で流行を引き起こしている。1998年の詐欺的な研究がMMRワクチンを自閉症と関連づけたものが、公衆衛生の取り組みを今も損なっている。専門家はソーシャルメディアなどで反ワクチン情報に対抗するより強い対策を求めている。
現在の麻疹問題の起源は、1998年に権威ある雑誌に掲載された研究に遡る。この研究は、麻疹・おたふく風邪・風疹（MMR）ワクチンと自閉症のつながりを偽って主張した。後に詐欺と判明したこの論文は研究者を震撼させ、無批判なメディア報道を招いた。その余波はほぼ30年経った今も続き、接種率の低下と6カ国での麻疹根絶状態喪失を招いている。これには英国が2度目、スペイン、オーストリアが含まれる。米国は数十年ぶりの最悪の流行に直面している。麻疹は非常に感染力が強く、5人に1人の子どもに呼吸困難、難聴、失明、脳の腫れなどの重い合併症を引き起こし、永久的な損傷を残す可能性がある。2024年には世界で約9万5000人が死亡した。ウイルスは免疫細胞を枯渇させ、他の感染症に対する保護を最大5年間弱め、全体的な影響を増大させる。MMRワクチンはウイルスの免疫細胞とリンパ節を通る感染経路を利用し、極めて効果的だ。広範な研究、日本でのMMRワクチン撤廃後も自閉症率に変化なしが、この関連性を否定している。集団免疫には子どもの95％以上の接種が必要だ。世界的に初回接種率は2000年の71％から2010年の84％に向上したが、COVID-19パンデミックで低下した後回復した。富裕国では進展が逆転：英国のMMR接種率は1998年後に80％に低下、2013年に90％超に回復したが、今はアクセス障壁と右翼過激主義やXなどのプラットフォームに関連した反ワクチン運動の再燃で低下している。これに対処するには、政府がオンライン誤情報を厳格に規制し、エビデンスに基づく科学を推進して公衆衛生を守る必要がある。
