Vaksin campak telah mencegah 60 juta kematian di seluruh dunia sejak 2000, namun tingkat vaksinasi rendah yang didorong oleh misinformasi menyebabkan wabah di beberapa negara. Studi palsu tahun 1998 yang menghubungkan vaksin MMR dengan autisme terus merusak upaya kesehatan masyarakat. Para ahli mendesak langkah-langkah lebih kuat untuk melawan disinformasi anti-vaksin di media sosial dan lainnya.
Asal-usul tantangan campak saat ini dapat ditelusuri kembali ke studi tahun 1998 yang diterbitkan di jurnal bergengsi, yang secara salah mengklaim hubungan antara vaksin campak, gondongan, dan rubella (MMR) dengan autisme. Makalah tersebut, yang kemudian terungkap sebagai pemalsuan, mengejutkan peneliti dan menyebabkan liputan media yang tidak kritis. Dampaknya bertahan hampir tiga dekade kemudian, berkontribusi pada penurunan tingkat vaksinasi dan hilangnya status bebas campak di enam negara, termasuk Inggris untuk kedua kalinya, Spanyol, dan Austria. Amerika Serikat menghadapi wabah terburuk dalam beberapa dekade. Campak tetap sangat menular, menyebabkan komplikasi serius pada sekitar satu dari lima anak, seperti kesulitan bernapas, tuli, buta, dan pembengkakan otak yang dapat menyebabkan kerusakan permanen. Pada 2024, virus itu menewaskan sekitar 95.000 nyawa secara global. Virus tersebut juga menguras sel kekebalan, melemahkan perlindungan terhadap infeksi lain hingga lima tahun, memperbesar dampak keseluruhannya. Vaksin MMR memanfaatkan jalur infeksi virus melalui sel kekebalan dan kelenjar getah bening, menjadikannya sangat efektif. Penelitian ekstensif, termasuk penarikan vaksin MMR di Jepang tanpa perubahan tingkat autisme, mengonfirmasi tidak ada hubungan seperti itu. Mencapai kekebalan kelompok memerlukan vaksinasi setidaknya 95 persen anak untuk mencegah penyebaran. Secara global, cakupan dosis pertama meningkat dari 71 persen pada 2000 menjadi 84 persen pada 2010, meskipun turun selama pandemi covid-19 sebelum pulih. Di negara-negara kaya, kemajuan sedang berbalik: penerimaan MMR di Inggris turun menjadi 80 persen pasca-1998, pulih di atas 90 persen pada 2013, tetapi sekarang menurun karena hambatan akses dan gerakan anti-vaksin yang bangkit kembali terkait ekstremisme sayap kanan dan platform seperti X. Mengatasi ini memerlukan pemerintah untuk mengatur disinformasi online secara lebih ketat, mempromosikan sains berbasis bukti untuk melindungi kesehatan masyarakat.
