Nyutgivna dokument från justitiedepartementet beskrev en “orange-färgad form” som rör sig upp för en trappa mot den låsta våningen där Jeffrey Epstein hölls natten innan han hittades död i federal förvar 2019. Utredare och externa videoexperter har gett olika tolkningar av vad inspelningen visar, vilket tillför den långvariga granskningen av övervakningstäckning och vakters praxis på Manhattans fängelse.
Jeffrey Epstein, en förmögen finansman som stod inför federala anklagelser för sexhandel, hittades medvetslös i sin cell på Metropolitan Correctional Center (MCC) på Manhattan den 10 augusti 2019, och hans död dömdes senare ut som självmord genom hängning av New York Citys medicinska examinator. I nyligen utgivna justitiedepartementsdokument som lyftes fram av CBS News beskrev utredarnas videoobservationer en “orange-färgad form” som rör sig upp för en trappa mot den isolerade, låsta våningen där Epstein hölls omkring klockan 22:39 den 9 augusti 2019. I en notering citerad av CBS loggades rörelsen som något som “möjligen kunde vara en fånge” som går upp för trappan, medan justitiedepartements generalinspektörs analys i dess slutrapport beskrev samma ögonblick som en oidentifierad korridorsvakt som går upp för trappan och senare återkommer i bild. CBS News rapporterade att flera forensiska videoexperter som granskade inspelningen var skeptiska till generalinspektörens slutsats att den orange suddiga fläcken representerade en vakt som bär lakan eller kläder, och sade att den begränsade vyn gör det svårt att entydigt identifiera objektet och att det plausibelt kunde vara en person i orange fånguniform. Inspelningen ger inte en klar vy av ingången till Epsteins cellvåning eller dörren till hans cell, enligt CBS rapportering och expertintervjuer. Samma CBS-rapportering sammanfattade också intervjuer med vakter om morgonen då Epstein upptäcktes. Enligt CBS berättade korridorsvakten Michael Thomas för utredarna att han hittade Epstein strax efter klockan 6:30 på morgonen och “rev” ner honom från hängpositionen. CBS rapporterade att när utredarna frågade om snaran sa Thomas att han inte mindes att ta bort den eller att ta bort den från runt Epsteins hals. CBS rapporterade vidare att vakten Tova Noel, som stannade vid cellingången, berättade för utredarna att hon såg Thomas sänka Epstein men inte såg någon snara runt Epsteins hals. Separat har frågor om Epsteins halskador varit en del av den offentliga debatten sedan 2019. En privat forensisk patolog anställd av Epsteins bror, Dr. Michael Baden, sa att frakturer observerade i obduktionen var ovanliga för självmords hängning och mer förenliga med mordisk strypning. New York Citys chefsmedicinska examinator, Dr. Barbara Sampson, avvisade offentligt den synen och sa att hennes kontor stod fast vid sin bedömning att dödsorsaken var hängning och dödsfallet var självmord. Federala tillsynsresultat har betonat misslyckanden i fängelseoperationer snarare än bevis för mord. Justitiedepartements generalinspektör drog i en rapport från 2023 slutsatsen att en kombination av personalens försumlighet och systemproblem – inklusive missade ronder och relaterade dokumentationsfel – skapade förhållanden som tillät Epstein att ta sitt liv. De nyligen utgivna loggarna och den förnyade expertgranskningen har inte ändrat det officiella utlåtandet, men de har understrukit fortsatta oenigheter om vad den begränsade övervakningsinspelningen kan tillförlitligt fastställa om vem som kan ha närmat sig trappan till Epsteins boendevåning den natten.
