Registros recém-liberados do Departamento de Justiça descreveram uma “forma de cor laranja” movendo-se escada acima em direção ao andar trancado que abrigava Jeffrey Epstein na noite anterior a ele ser encontrado morto sob custódia federal em 2019. Investigadores e especialistas externos em vídeo ofereceram interpretações divergentes sobre o que a filmagem retrata, adicionando ao escrutínio de longa data da cobertura de vigilância e práticas dos guardas na prisão de Manhattan.
Jeffrey Epstein, um financista rico enfrentando acusações federais de tráfico sexual, foi encontrado inconsciente em sua cela no Metropolitan Correctional Center (MCC) em Manhattan em 10 de agosto de 2019, e sua morte foi posteriormente ruled como suicídio por enforcamento pelo examinador médico da cidade de Nova York. Em registros recentemente liberados do Departamento de Justiça destacados pela CBS News, os logs de observação de vídeo dos investigadores descreveram uma “forma de cor laranja” movendo-se escada acima em direção ao andar isolado e trancado onde Epstein estava hospedado por volta das 10:39 da noite em 9 de agosto de 2019. Em uma anotação citada pela CBS, o movimento foi registrado como algo que “poderia possivelmente ser um detento” subindo as escadas, enquanto a análise do Escritório do Inspetor Geral do Departamento de Justiça em seu relatório final descreveu o mesmo momento como um oficial correccional não identificado subindo a escada e retornando posteriormente à vista. A CBS News relatou que vários especialistas em vídeo forense que revisaram a filmagem eram céticos quanto à conclusão do inspetor geral de que o borrão laranja representava um oficial carregando lençóis ou roupas, dizendo que a visão limitada torna difícil identificar definitivamente o objeto e que poderia plausivelmente ser uma pessoa em uniforme de detento laranja. A filmagem não fornece uma visão clara da entrada do andar da cela de Epstein ou da porta de sua cela, de acordo com o relatório da CBS e entrevistas com especialistas. O mesmo relatório da CBS também resumiu entrevistas com guardas sobre a manhã em que Epstein foi descoberto. De acordo com a CBS, o oficial correccional Michael Thomas disse aos investigadores que encontrou Epstein logo após as 6:30 da manhã e o “arrancou” da posição de enforcamento. A CBS relatou que, quando os investigadores perguntaram sobre o laço, Thomas disse que não se lembrava de removê-lo ou retirá-lo do pescoço de Epstein. A CBS relatou ainda que a oficial Tova Noel, que permaneceu na entrada da cela, disse aos investigadores que viu Thomas abaixar Epstein, mas não viu um laço ao redor do pescoço de Epstein. Separadamente, questões sobre as lesões no pescoço de Epstein fazem parte do debate público desde 2019. Um patologista forense particular contratado pelo irmão de Epstein, Dr. Michael Baden, disse que fraturas observadas na autópsia eram incomuns para um enforcamento suicida e mais consistentes com estrangulamento homicida. O chefe examinador médico da cidade de Nova York, Dr. Barbara Sampson, rejeitou publicamente essa visão e disse que seu escritório mantinha sua determinação de que a causa da morte foi enforcamento e a maneira da morte foi suicídio. Descobertas de supervisão federal enfatizaram falhas nas operações da prisão em vez de evidências de homicídio. O inspetor geral do Departamento de Justiça concluiu em um relatório de 2023 que uma combinação de negligência do pessoal e problemas do sistema — incluindo rondas perdidas e falhas na documentação relacionada — criaram condições que permitiram a Epstein tirar a própria vida. Os logs recém-liberados e o renovado escrutínio de especialistas não alteraram a decisão oficial, mas destacaram desacordos contínuos sobre o que a filmagem de vigilância limitada pode estabelecer de forma confiável sobre quem pode ter se aproximado da escada que leva ao andar de habitação de Epstein naquela noite.
