Registros recién publicados del Departamento de Justicia describen una “forma de color naranja” moviéndose escaleras arriba hacia el pabellón cerrado donde se encontraba Jeffrey Epstein la noche antes de que fuera hallado muerto bajo custodia federal en 2019. Investigadores y expertos externos en video han ofrecido interpretaciones diferentes sobre lo que muestra la grabación, lo que añade a la prolongada revisión de la cobertura de vigilancia y las prácticas de los guardias en la cárcel de Manhattan.
Jeffrey Epstein, un financista adinerado enfrentado a cargos federales de tráfico sexual, fue hallado sin respuesta en su celda en el Metropolitan Correctional Center (MCC) en Manhattan el 10 de agosto de 2019, y su muerte fue posteriormente calificada como suicidio por ahorcamiento por el examinador médico de la ciudad de Nueva York. En registros recientemente publicados del Departamento de Justicia destacados por CBS News, los registros de observación de video de los investigadores describían una “forma de color naranja” moviéndose escaleras arriba hacia el pabellón aislado y cerrado donde se encontraba Epstein alrededor de las 10:39 p.m. del 9 de agosto de 2019. En una anotación citada por CBS, el movimiento se registró como algo que “podría posiblemente ser un recluso” subiendo las escaleras, mientras que el análisis de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia en su informe final describía el mismo momento como un agente correccional no identificado subiendo las escaleras y regresando después a la vista. CBS News informó que varios especialistas en video forense que revisaron la grabación eran escépticos sobre la conclusión del inspector general de que el borrón naranja representaba a un oficial cargando ropa de cama o prendas, diciendo que la vista limitada hace difícil identificar definitivamente el objeto y que podría plausablemente ser una persona con uniforme de recluso naranja. La grabación no proporciona una vista clara de la entrada al pabellón de la celda de Epstein ni de la puerta de su celda, según la información de CBS y entrevistas con expertos. La misma información de CBS también resumió entrevistas con guardias sobre la mañana en que se descubrió a Epstein. Según CBS, el oficial correccional Michael Thomas dijo a los investigadores que encontró a Epstein poco después de las 6:30 a.m. y lo “arrancó” de la posición de ahorcamiento. CBS informó que cuando los investigadores preguntaron sobre el lazo, Thomas dijo que no recordaba quitárselo o removerlo del cuello de Epstein. CBS informó además que la oficial Tova Noel, quien permaneció en la entrada de la celda, dijo a los investigadores que vio a Thomas bajar a Epstein pero no vio un lazo alrededor del cuello de Epstein. Por separado, las preguntas sobre las lesiones en el cuello de Epstein han sido parte del debate público desde 2019. Un patólogo forense privado contratado por el hermano de Epstein, el Dr. Michael Baden, dijo que las fracturas observadas en la autopsia eran inusuales para un ahorcamiento suicida y más consistentes con estrangulamiento homicida. El jefe examinador médico de la ciudad de Nueva York, la Dra. Barbara Sampson, rechazó públicamente esa opinión y dijo que su oficina se mantenía en su determinación de que la causa de la muerte fue ahorcamiento y la manera de la muerte fue suicidio. Las conclusiones de supervisión federal han enfatizado fallos en las operaciones de la cárcel en lugar de evidencia de homicidio. El inspector general del Departamento de Justicia concluyó en un informe de 2023 que una combinación de negligencia del personal y problemas del sistema —incluyendo rondas perdidas y fallos en la documentación relacionada— crearon condiciones que permitieron a Epstein quitarse la vida. Los registros recién publicados y el renovado escrutinio de expertos no han cambiado la calificación oficial, pero han subrayado desacuerdos continuos sobre lo que la limitada grabación de vigilancia puede establecer de manera confiable acerca de quién pudo haber accedido a las escaleras que conducen al pabellón de vivienda de Epstein esa noche.
