Israelvänliga och judiska republikanska grupper som tidigare motsatte sig Brandon Herrera håller sig nu neutrala i hans kandidatur till Texas 23:e kongressdistrikt. Herrera, en YouTuber och vapenhandlare som kritiserats för tidigare videor, har fått stöd från Trump och ledande republikaner efter att hans motståndare i valet 2024 hoppade av. Grupperna hänvisar till hans historik men väljer att inte heller stödja den demokratiska kandidaten.
Brandon Herrera, känd online som "The AKGuy", är den presumtiva republikanska kandidaten i Texas 23:e kongressdistrikt, ett område med republikanskt stöd längs gränsen som Donald Trump vann med 17 procentenheter 2024. Under 2024 mötte han hårt motstånd: Republican Jewish Coalition stämplade honom som "en gåsmarschande extremist" och spenderade nästan 400 000 dollar mot honom, medan AIPAC:s United Democracy Project spenderade över en miljon dollar. Kritiker pekade på videor där han imiterade en nazistisk marsch, skämtade om förintelsen och refererade till sin utgåva av "Mein Kampf" från 1939. Representant Tony Gonzales, hans dåvarande motståndare, kallade honom en "känd nynazist", ett påstående som Herrera bestrider och menar har tagits ur sitt sammanhang från hans innehåll om vapenutbildning. En skandal tvingade bort Gonzales från den avgörande omröstningen efter att Herrera toppat primärvalet den 4 mars, vilket banade väg för honom. Republikanska ledare har välkomnat honom: Trump gav sitt stöd till Herrera på sociala medier och skrev: "Brandon stöds starkt av många högt respekterade MAGA-krigare i Texas... HAN KOMMER ALDRIG ATT GÖRA ER BESVIKNA!" Talmannen Mike Johnson och republikanska ledare i representanthuset kallade honom en "America First-gräsrotsledare". Israelvänliga grupper förhåller sig neutrala. AIPAC-talespersonen Deryn Sousa sa att de kommer att "fortsätta bedöma var kandidater över hela landet står i frågor som påverkar partnerskapet mellan USA och Israel". RJC-talespersonen Sam Markstein bekräftade: "RJC motsatte sig Herrera 2024, och han kommer inte att få vårt stöd nu", och tillade att de inte stöder demokrater. Herrera har kritiserat AIPAC och kallat deras utgifter 2024 för "Israel first bullshit" och motsätter sig att amerikanska skattebetalares pengar går till Israel, med motiveringen: "Vi bör inte spendera ett enda öre av skattebetalarnas pengar på något som inte antingen är en investering eller direkt här i USA." Hans kampanj slår tillbaka, där kampanjchefen Kimmie Gonzalez uppger att anklagelserna var "bisarra och falska, tillverkade av en desperat politisk motståndare". Den demokratiska kandidaten Katie Padilla Stout lyfter fram hans "dokumenterade historik av uppenbar antisemitism" och får stöd från medlemmar i det judiska samfundet. Vissa republikaner, som senatorerna Lindsey Graham och Ted Cruz, har undvikit att kommentera Herrera direkt. Jewish Democratic Council of America överväger att engagera sig, där VD Halie Soifer noterar att det är en prioritet att besegra "Trump-stödda nynazister".
