Boston Red Sox stärkte sin startrotation genom att byta till sig veteranhögern Sonny Gray från St. Louis Cardinals. I utbyte fick Cardinals unga kastare Richard Fitts och Brandon Clarke, med St. Louis som täcker 20 miljoner dollar av Grays kontrakt.
Red Sox gjorde ett stort splash tidigt i offseason genom att förvärva 36-årige Sonny Gray och adressera ett nyckelbehov i deras 2026-rotation. Affären, som inte krävde att Boston rörde sin major league-kärna, skickar högerhäntarna Richard Fitts och Brandon Clarke till St. Louis. Cardinals inkluderade 20 miljoner dollar i kontanter, vilket lämnar Red Sox ansvariga för cirka 20 miljoner dollar totalt – täckande Grays 31 miljoner dollar i lön för 2026 och en 10 miljoner dollar buyout på hans ömsesidiga option för 2027.
Gray tar med sig en beprövad meritlista av hållbarhet och prestation, ha pitchat minst 166 1/3 innings varje av de senaste tre säsongerna och strikeat ut 200 eller fler slagmän de två senaste. Detta kontrasterar mot Red Sox erfarenhet förra året med Walker Buehler, som släpptes den 29 augusti efter inkonsekventa uppträden präglade av tidigare skador. "Sonny har en ganska betydande meritlista inte bara i prestation och konsistens, utan också i att axla en betydande arbetsbelastning," sade Red Sox chef för baseballoperationer Craig Breslow. "Jag tycker att två av de tre senaste åren har han kastat över 180 innings med vad jag skulle kalla felfri kontroll."
För Cardinals passar bytet med deras fokus på långsiktig uppbyggnad. Fitts, med sex år av lagkontroll kvar, förväntas tävla om en rotationsplats efter stark debut 2024 och framstående 2025 spring training med Boston. Clarke, Red Sox nr 5-prospekt enligt MLB Pipeline, erbjuder högupside-potential trots frågor om hälsa och kontroll. Cardinals president för baseballoperationer Chaim Bloom, tidigare hos Red Sox, beskrev transaktionen som "lite konstig" men betonade prioritering av St. Louis behov. "Vi har någonstans vi behöver ta oss. Vi är inte där nu," sade Bloom. "Sättet att ta oss dit är genom att bygga på vår talangkärna och ha lovande ung talang som kan vara med oss i många år."
Breslow indikerade att flytten inte utesluter fler tillskott, särskilt en powerbat för att ersätta Rafael Devers, som tradades till Giants i juni. Potentiella mål inkluderar free agents Pete Alonso, Bo Bichette och Kyle Schwarber. Under pitching coach Andrew Bailey kan Grays pitchmix – med en 91.7 mph four-seam fastball använd 21.7% av tiden förra säsongen – skifta för att betona hans offspeed-pitches. Fitts reflekterade över sin utveckling i Boston: "Jag känner att jag verkligen växte som pitcher med Red Sox... nu, flyttandes till denna möjlighet, det är som 'Jag är en big leaguer. Hur kan jag passa in i [Cardinals] rotation?'"