År 2025 återupplivade forskare kassetbandet med hjälp av DNA för att lagra enorma datamängder, långt överträffande traditionella versioner. Innovationen, utvecklad i Kina, kan rymma alla tidigare inspelade låtar på bara 100 meter band. Forskare siktar på att ta tekniken till marknaden inom fem år.
Forskare vid Southern University of Science and Technology i Guangdong, Kina, har uppfunnit om kassetbandet från 1960-talet genom att ersätta järnoxid med syntetiska DNA-molekyler tryckta på plastband. Denna DNA-baserade version uppnår en lagringskapacitet på 36 petabyte, motsvarande 36 000 terabyte-hårddiskar. Medan ett standardkassetband rymmer cirka 12 låtar per sida kan det nya bandet ta över 3 miljarder spår, förutsatt 10 megabyte per låt, på 100 meter material.
Xingyu Jiang och hans team kodar digital information genom att designa sekvensen av DNA-baser – A, T, C och G – för att efterlikna binära 0:or och 1:or. "Vi kan designa dess sekvens så att ordningen av DNA-baser (A, T, C, G) representerar digital information, precis som 0:or och 1:or i en dator," förklarade Jiang för New Scientist i september. Bandet stödjer alla digitala filer, inklusive text, bilder, ljud och video.
Tillkännagivandet väckte stort intresse utanför akademin. "Ett av de mest oväntade resultaten var det breda spektrumet av reaktioner – inte bara från forskare, utan från konstnärer, ingenjörer och pedagoger," noterade Jiang. "Många skrev till oss och sa att arbetet inspirerat dem att tänka på data, biologi och teknik på nya sätt. Det var otroligt givande."
Framtida utveckling fokuserar på en specialiserad 'huvud'-enhet, liknande de i magnetbandenheter, för att hantera läsning och skrivning. "I vårt system positionerar och trycker denna 'huvud' en vald sektion av DNA-bandet i en liten reaktionskammare, där kemiska eller biokemiska processer – som att frigöra, läsa eller skriva om DNA – kan äga rum," beskrev Jiang. Projektet betonar att omforma datalagring i biologiska former, med förhoppningar om kommersialisering inom fem år. "För oss handlade DNA-kassetbandprojektet alltid om mer än bara lagringskapacitet. Det handlar om att omforma hur information kan leva i fysiska, till och med biologiska, former," tillade han.
