Pada 2025, para ilmuwan menghidupkan kembali pita kaset menggunakan DNA untuk menyimpan jumlah data besar, jauh melebihi versi tradisional. Inovasi yang dikembangkan di Tiongkok ini dapat menyimpan setiap lagu yang pernah direkam hanya dalam 100 meter pita. Peneliti berencana membawa teknologi ini ke pasar dalam lima tahun.
Peneliti di Southern University of Science and Technology di Guangdong, Tiongkok, telah menemukan kembali pita kaset dari tahun 1960-an dengan mengganti oksida besi dengan molekul DNA sintetis yang dicetak pada pita plastik. Versi berbasis DNA ini mencapai kapasitas penyimpanan 36 petabyte, setara dengan 36.000 drive hard terabyte. Sementara kaset standar menampung sekitar 12 lagu per sisi, pita baru ini dapat menampung lebih dari 3 miliar trek, dengan asumsi 10 megabyte per lagu, pada 100 meter material.
Xingyu Jiang dan timnya mengkodekan informasi digital dengan merancang urutan basa DNA—A, T, C, dan G—untuk meniru biner 0 dan 1. "Kami dapat merancang urutannya sehingga urutan basa DNA (A, T, C, G) mewakili informasi digital, seperti 0 dan 1 di komputer," jelas Jiang kepada New Scientist pada September. Pita ini mendukung file digital apa pun, termasuk teks, gambar, audio, dan video.
Pengumuman tersebut menarik minat luas di luar akademisi. "Salah satu hasil tak terduga adalah rentang reaksi yang luas—bukan hanya dari ilmuwan, tapi dari seniman, insinyur, dan pendidik," catat Jiang. "Banyak orang menulis kepada kami mengatakan bahwa pekerjaan itu menginspirasi mereka untuk memikirkan data, biologi, dan teknologi dengan cara baru. Itu sangat memuaskan."
Perkembangan masa depan fokus pada perangkat 'kepala' khusus, mirip dengan yang ada di drive pita magnetik, untuk menangani pembacaan dan penulisan. "Dalam sistem kami, 'kepala' ini memposisikan dengan tepat dan menekan bagian pita DNA yang dipilih ke dalam ruang reaksi kecil, di mana proses kimia atau biokimia—seperti melepaskan, membaca, atau menulis ulang DNA—bisa terjadi," deskripsikan Jiang. Proyek ini menekankan pemikiran ulang penyimpanan data dalam bentuk biologis, dengan harapan komersialisasi dalam lima tahun. "Bagi kami, proyek pita kaset DNA selalu lebih dari sekadar kapasitas penyimpanan. Ini tentang memikirkan ulang bagaimana informasi dapat hidup dalam bentuk fisik, bahkan biologis," tambahnya.
