Los Angeles Dodgers-stjärnan Shohei Ohtani meddelade på sociala medier att han kommer att representera Japan i World Baseball Classic 2026. Turneringen, som är planerad till mars, ser Japan sikta på att försvara sitt 2023-titel. Ohtani, MVP i WBC 2023, uttryckte glädje över att återvända till den internationella scenen.
Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers framstående spelare, delade sitt beslut att spela för Japan i den kommande World Baseball Classic 2026 via sociala medier på måndagskvällen den 25 november 2025. "Glad att spela och representera Japan igen," skrev Ohtani i sitt annonseringspost.
Ohtanis deltagande kommer efter en stjärnprestation i WBC 2023, där han vann MVP-priset. Han slog .435/.606/.739 över sju matcher, med fyra dubbla slag, en homerun och 10 walk. På kullen postade han 1.86 ERA med 11 strikeouts på 9 ⅔ innings, inklusive en minnesvärd strikeout av dåvarande lagkamraten Mike Trout för att säkra Japans mästerskapsvinst. Japan gick obesegrat 7-0, och slog motståndare 56-18 för att ta sin tredje WBC-titel, efter segrar 2006 och 2009.
Detta markerar Ohtanis återkomst efter att ha missat 2017-evenemanget på grund av en vristskada. I MLB-säsongen 2025 säkrade Ohtani sin fjärde karriär-MVP, med .282/.392/.622, 55 homeruns och MLB-ledande 380 totala baser. Han återupptog pitchingen i juni efter armbågsoperation i september 2023, med 47 innings på 2.97 ERA och 62 strikeouts, vilket bidrog till Dodgers andra raka World Series-titel.
Dodgers kan inte förhindra Ohtanis involvering, eftersom han förblev på den aktiva listan under hela 2025 utan att uppfylla skaderelaterade blockeringskriterier. Det är oklart om lagkamraterna Yoshinobu Yamamoto och Roki Sasaki, som pitchade för Japan 2023, kommer att ansluta till listan. WBC 2026 är schemalagd att börja 5 mars i Tokyo och avslutas 17 mars i Miami.