La estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, anunció en redes sociales que representará a Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2026. El torneo, programado para marzo, ve a Japón buscando defender su título de 2023. Ohtani, MVP del WBC 2023, expresó entusiasmo por regresar al escenario internacional.
Shohei Ohtani, el jugador destacado de los Dodgers de Los Ángeles, compartió su decisión de jugar por Japón en el próximo Clásico Mundial de Béisbol 2026 a través de redes sociales el lunes por la noche, 25 de noviembre de 2025. "Feliz de jugar y representar a Japón nuevamente", escribió Ohtani en su publicación de anuncio.
La participación de Ohtani llega tras un rendimiento estelar en el WBC 2023, donde obtuvo honores de MVP. Bateó .435/.606/.739 en siete juegos, registrando cuatro dobles, un jonrón y 10 bases por bolas. En el montículo, registró una ERA de 1.86 con 11 ponches en 9 ⅔ entradas, incluyendo un memorable ponche a su entonces compañero de equipo Mike Trout para sellar la victoria del campeonato de Japón. Japón fue invicto con 7-0, superando a sus oponentes 56-18 para reclamar su tercer título del WBC, tras victorias en 2006 y 2009.
Esto marca el regreso de Ohtani después de perderse el evento de 2017 debido a una lesión en el tobillo. En la temporada 2025 de la MLB, Ohtani aseguró su cuarto premio MVP de su carrera, con .282/.392/.622, 55 jonrones y 380 bases totales líderes en la MLB. Reanudó el pitcheo en junio tras una cirugía de codo en septiembre de 2023, acumulando 47 entradas con una ERA de 2.97 y 62 ponches, contribuyendo al segundo título consecutivo de la Serie Mundial de los Dodgers.
Los Dodgers no pueden impedir la participación de Ohtani, ya que permaneció en la lista activa durante todo 2025 sin cumplir con los criterios de bloqueo relacionados con lesiones. No está claro si los compañeros de equipo Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, quienes lanzaron por Japón en 2023, se unirán a la lista. El WBC 2026 está programado para comenzar el 5 de marzo en Tokio y concluir el 17 de marzo en Miami.