I debatten om åldersgräns för sociala medier motsätter sig SPD och Jusos användningsförbud för minderåriga och kräver istället hårdare reglering av plattformsoperatörer. De betonar behovet av transparens, sanktioner och medieutbildning. Under tiden debatterar CDU liknande åtgärder.
Debatten om ungdomsskydd på sociala medier tar fart i Tyskland, medan internationella modeller som Australien redan inför stränga förbud. För två månader sedan blev Australien det första landet i världen att införa ett generellt förbud för under 16-åringar för att skydda barn mot näthat och störande innehåll. Liknande planer finns i Storbritannien, Frankrike, Tjeckien, Danmark och Spanien. I EU har Europaparlamentet sedan november förespråkat en minimiålder på 16 år, med tillsyn från 13 år. Generellt sett anger EU en minimiålder på 13 år för användning av sociala medier, eftersom minderåriga kan samtycka till databehandling från den åldern. En YouGov-undersökning från förra året visade att över 70 procent av tyskarna vill ha en minimiålder för tillgång till sociala medier. SPD:s parlamentariska grupp och Jusos avvisar generella förbud. «Sociala plattformar kan vara beroendeframkallande och bidra till radikalisering av människor», sade Carmen Wegge, SPD:s talesperson för rättspolitik, till RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). Hon kräver: «Vi måste hålla plattformarna ansvariga och ge konsumenterna makt. Det betyder till exempel att kunna bestämma själv vad algoritmen visar.» Dessutom behövs medieutbildning för alla åldersgrupper. Juso-ledaren Philipp Türmer kritiserade: «Många unga upplever sociala medier som en börda – och plattformarna räknar med det», eftersom «uppmärksamhet ger vinst.» Han kräver effektiv tillsyn av Digital Services Act (DSA) med sanktioner och transparens kring algoritmer. Kompletterande åtgärder inkluderar utbyggnad av digital utbildning och rådgivningsstrukturer. Vänsterpartiets gruppledare Heidi Reichinnek uttryckte också motstånd: «Personligen är jag inte för att införa detta förbud upp till 16 år», eftersom tonåringar lätt kan kringgå det och datadelning skulle vara problematisk. Istället måste plattformarnas makt hanteras starkare. Bundesregeringen har inrättat en expertkommission om «Barn- och ungdomsskydd i den digitala världen», som ska ta fram rekommendationer till sommaren. Inom CDU pågår en debatt inför partikongressen i slutet av februari: Schleswig-Holsteins länsförening kräver en lagstadgad minimiålder på 16 år med åldersverifiering. Ministerpresidenten Daniel Günther och federala narkotikaombudsmannen Hendrik Streeck (båda CDU) stöder skyddande åtgärder.
