En ny studie på möss visar att tatueringbläck kan leda till kronisk inflammation i lymfkörtlar, vilket potentiellt förändrar immunsvaren för livet. Humant prover visar liknande effekter år efter tatueringen. Forskare uppmanar till mer undersökningar av hälsorisker.
Forskare har upptäckt bevis för att tatueringsbläck injiceras djupt in i kroppen och utlöser långvariga förändringar i immunsystemet. I en studie publicerad i PNAS tatuerade forskare ledda av Santiago González vid University of Lugano i Schweiz möss med standard kommersiella bläck i svart, rött och grönt på en 25 kvadratmillimeter stor hudfläck på deras bakfötter.
Bildtagning visade att bläcket reste via lymfkärl till närliggande lymfkörtlar inom minuter. Där absorberade immun细胞er kallade makrofager bläcket, vilket orsakade akut inflammation. Detta ledde till en cykel: makrofagerna dog, släppte bläcket och nya tog upp det, vilket upprätthöll kronisk inflammation. Två månader efter tatueringen var inflammationsmarkörer i körtlarna upp till fem gånger högre än normalt.
Inflammationen påverkade vaccinsvar. När vacciner injicerades i den tatuerade huden visade mössen ett svagare antikroppsvar på ett covid-19 mRNA-vaccin —troligen eftersom bläckfyllda makrofager bearbetade det mindre effektivt— men ett starkare svar på ett influensavaccin, möjligen på grund av rekryterade immun细胞er. "Det kan verkligen bero på vaccintypen", sa González.
Humana lymfkörtelbiopsier från tatuerade individer, tagna upp till två år senare, innehöll synligt bläck i makrofager, vilket indikerar livslång retention. "Du kan ta bort bläcket från huden, men inte från lymfkörtlarna", noterade González. Han varnade för att långvarig inflammation kan utmatta immunsystemet och öka risken för infektioner eller cancer.
Med 30 till 40 procent av människor i Europa och USA som har tatueringar ser experter som Christel Nielsen vid Lund University kopplingar till högre melanomrisker och kallar detta "en betydande framsteg". Michael Giulbudagian vid German Federal Institute for Risk Assessment varnar dock för att resultat från möss kanske inte fullt ut översätts till människor på grund av hudskillnader och betonar behovet av vidare forskning.