President Trumps kommunikationsteam omfamnar obeklagade, kampanjliknande taktik från Västflygeln – sprider virala utvisningsklipp, kolliderar med reportrar online och stramar åt åtkomst till nyckelkontor – medan tjänstemän säger att tillvägagångssättet speglar en förändrad medie miljö.
I mitten av mars postade Vita huset ett utvisningsklipp till Semisonics 'Closing Time', med bildtexten från låttexten: 'You don’t have to go home, but you can’t stay here.' Bandet protesterade snabbt och sa att låten användes utan tillstånd; på eftermiddagen hade X-inlägget dragit miljontals visningar, enligt flera källor. Pressekreterare Karoline Leavitt försvarade videon vid en briefing den 17 mars och sa att den 'sammanfattar' administrationens immigrationspolitik. (washingtonpost.com)
Flera veckor tidigare delade Vita huset en video 'ASMR: Illegal Alien Deportation Flight' som innehöll klirret från bojor när migranter steg ombord på ett plan. Nyhetsorganisationer rapporterade att klippet samlade tiotals miljoner visningar inom en dag över plattformar. (cnbc.com)
Inne i Västflygeln beskriver medhjälpare ett medvetet val att hålla kommunikationen rå och ofiltrerad. Vita husets kommunikationsdirektör Steven Cheung berättade för The Daily Wire att pressavdelningen under Trumps första mandatperiod var 'en av de mest dysfunktionella avdelningarna', och att teamet har 'migrerat kommunikationsoperationen från kampanjen till [Vita huset]', och hävdar att allmänheten nu förväntar sig direkt, obearbetad information. Kolumnisten Matthew Continetti sa att administrationen verkar mer 'i kontroll av narrativet' än under Trumps första mandatperiod. (Båda kommentarerna gjordes till The Daily Wire.) (dailywire.com)
Leavitt berättade likaså för tidningen: 'Vi slutade inte driva en kampanj när vi anmälde oss som regeringsanställda', och beskrev ett snabbt tempo för att driva budskapet dag ut och dag in. (Daily Wire-intervju.) (dailywire.com)
Den hårda hållningen har varit synlig online. Cheung har använt grovt språk i svar till kritiker och mediepersonligheter – inklusive ett inlägg i slutet av april där han kallade en CNN-gäst för 'balthering idiot' efter att hon spekulerat i presidentens hälsa – vilket illustrerar teamets vilja att slåss på sociala medier. (independent.co.uk)
Tillgången för journalister har också förändrats. Den 31 oktober förbjuder Vita huset reportrar att gå in i Västflygelns 'Upper Press'-område (Rum 140) utan möten, med hänvisning till hanteringen av känsligt material. Vita husets korrespondentförening protesterade, och Cheung pekade på incidenter med obehörig inspelning och foton som motivering. (reuters.com)
Tjänstemän har förstärkt enskilda verkställighetsåtgärder för att understryka politiken. Ett ICE-meddelande visar att den 12 mars i Philadelphia grep agenter Virginia Basora-Gonzalez, en tidigare borttagen dominikansk medborgare med dom för fentanylhandel; Vita huset lyfte fram fallet i inlägg som drog stor engagemang. (ice.gov)
Ett annat fokus var fallet med Kilmar Ábrego García, en salvadoransk medborgare vars marsutvisning drog till sig omfattande uppmärksamhet och juridisk granskning. Senator Chris Van Hollen (D-Md.) träffade Ábrego García i El Salvador den 18 april och sa senare att han hållits isolerad. I juni, efter att Ábrego García återvände till USA, åtalade åklagare honom i federal domstol för människosmugglingbrott (konspiration för transport och olaglig transport av odokumenterade migranter). Regeringen har beskrivit honom som knuten till MS-13, anklagelser som hans advokater bestrider; rapportering och domstolsregister återspeglar de omstridda påståendena. (reuters.com)
Budskapen sträcker sig bortom immigration. Den 2 maj postade det officiella Vita hus-kontot: 'The only DEI we support: Deport Every Illegal', ett ordlek på mångfald, rättvisa och inkludering som drog kritik och uppmärksamhet online. (latintimes.com)
Samtidigt omfamnar teamet intervjuer för stora publiker på nya och äldre plattformar. Trumps tre timmar långa framträdande i Joe Rogans podcast under 2024-kampanjen drog över 35 miljoner visningar på YouTube inom dagar, enligt plattformens uttalanden och branschrapportering, och presidenten återvände till 60 Minutes denna månad för sin första intervju med programmet på fem år. (thewrap.com)
Leavitt har också lutat sig mot konfrontationer med pressen. Den 20 oktober postade hon en skärmdump av ett spänt utbyte med HuffPosts S.V. Dáte – svarade 'Your mom did' när han frågade vem som föreslog Budapest för samtal – och kallade honom sedan för en 'far left hack', ett inlägg som snabbt blev viralt. Cheung svarade separat till Dáte med 'Your mom'. (mediaite.com)
Inne i operationen förblir medhjälparna öppna om beräkningen. 'Vi vill att de ska bli upprörda… Det distraherar dem', sa en högt uppsatt tjänsteman om kritiker och pressen; Leavitt kallar utvisningsbudskapet för 'ett vinnande' för presidenten. (Båda uttalandena gjordes till The Daily Wire.) (dailywire.com)