Tufts University har pausat publiceringen av sina flitigt använda rapporter inom National Study of Learning, Voting, and Engagement (NSLVE) efter att det amerikanska utbildningsdepartementet inlett en utredning om huruvida projektets metoder för datamatchning bryter mot den federala lagen om studenters integritet. Departementet har även varnat deltagande universitet för att användning av ny NSLVE-data kan innebära risk för indragna federala anslag.
Tufts University har pausat publiceringen av institutionsspecifika rapporter från National Study of Learning, Voting, and Engagement (NSLVE), ett långvarigt projekt som förser deltagande universitet med data om studenters väljarregistrering och valdeltagande.
Pausen följer en åtgärd den 5 februari 2026 från det amerikanska utbildningsdepartementets kontor för studentintegritetspolicy (SPPO), som meddelade att de inlett utredningar mot Tufts och National Student Clearinghouse (NSC) för att fastställa om NSLVE:s datahantering har lett till brott mot lagen om familjers utbildningsrättigheter och integritet (FERPA). (ed.gov)
I sitt pressmeddelande från den 5 februari uppgav departementet att de agerade efter "flera rapporter" om att sammanställningen av NSLVE-data innefattar olaglig delning av studentinformation med tredje part, inklusive politiska organisationer, på ett sätt som syftar till att påverka val. Departementet identifierade inte anmälarna och gav inga specifika exempel i det tillkännagivandet. (ed.gov)
Samtidigt utfärdade SPPO ett "Dear President"-brev med teknisk vägledning till företrädare för högre utbildning. Där beskrivs det att NSLVE omfattar data från "över 1 000" amerikanska universitet och högskolor, och man råder institutioner som planerar att använda NSLVE-rapporter eller data "i år" att vänta tills departementet avslutat sina utredningar. Brevet varnar för att institutioner som använder NSLVE-data publicerad 2026 "kan löpa risk" att befinnas bryta mot FERPA och redogör för potentiella sanktionsmöjligheter som står till departementets förfogande, inklusive att hålla inne framtida utbetalningar och kräva återbetalning av medel. (studentprivacy.ed.gov)
Departementets brev redogör även för deras oro kring hur NSLVE-data sammanställs. Det står att NSLVE förlitar sig på studentdata från National Student Clearinghouse och att tredjepartsleverantörer tillhandahåller offentliga väljarregister och röstningsuppgifter för NSLVE:s matchningsprocess. Brevet anger att den resulterande informationen förstås inkludera huruvida en person registrerat sig och röstat, samt andra uppgifter om röstningshistorik såsom metod och plats, men inte vad personen röstat på. (studentprivacy.ed.gov)
Utbildningsdepartementet hävdar att kombinationen av kataloguppgifter med icke-kataloguppgifter kan skapa register som inte får lämnas ut utan studentens medgivande, och de uppger att NSLVE – baserat på deras preliminära analys – "inte uppfyller" kraven i FERPA:s undantag för forskningsstudier. (studentprivacy.ed.gov)
Den konservativa policygruppen America First Policy Institute hyllade utbildningsdepartementets agerande i ett uttalande där de stöder utredningarna och ramar in dem som ett steg för att skydda studentdata och valintegritet. (americafirstpolicy.com)
