L'université Tufts a suspendu la publication de son étude nationale sur l'apprentissage, le vote et l'engagement (NSLVE), largement utilisée, après que le ministère américain de l'Éducation a ouvert une enquête pour déterminer si les pratiques de traitement des données du projet violent la loi fédérale sur la protection de la vie privée des étudiants. Le ministère a également averti les universités participantes que l'utilisation des nouvelles données du NSLVE pourrait mettre en péril leurs financements fédéraux.
L'université Tufts a suspendu la publication des rapports au niveau des établissements issus de la National Study of Learning, Voting, and Engagement (NSLVE), un programme de longue date qui fournit aux universités participantes des données sur l'inscription et la participation électorale des étudiants.
Cette suspension fait suite à une action menée le 5 février 2026 par le Bureau de la politique de protection de la vie privée des étudiants (SPPO) du ministère américain de l'Éducation, qui a déclaré avoir ouvert des enquêtes sur Tufts et le National Student Clearinghouse (NSC) afin de déterminer si les pratiques de données du NSLVE ont conduit à des violations de la loi sur les droits à l'éducation et la vie privée de la famille (FERPA). (ed.gov)
Dans son communiqué de presse du 5 février, le ministère a déclaré avoir agi après que « plusieurs rapports » ont allégué que la compilation des données du NSLVE impliquait le partage illégal d'informations sur les étudiants avec des tiers, y compris des organisations politiques, dans le but d'influencer les élections. Le ministère n'a pas identifié les plaignants ni fourni d'exemples précis dans cette annonce. (ed.gov)
Parallèlement, le SPPO a adressé une lettre d'assistance technique aux dirigeants de l'enseignement supérieur, décrivant le NSLVE comme un programme regroupant des données provenant de « plus de 1 000 » universités américaines et conseillant aux établissements prévoyant d'utiliser tout rapport ou donnée du NSLVE « cette année » d'attendre que le ministère termine ses enquêtes. La lettre avertit que les établissements utilisant les données du NSLVE publiées en 2026 « pourraient risquer » d'être reconnus en violation de la loi FERPA et présente les outils d'application potentiels à la disposition du ministère en vertu de cette loi, notamment la retenue de paiements futurs et le recouvrement de fonds. (studentprivacy.ed.gov)
La lettre du ministère expose également ses préoccupations concernant la manière dont les données du NSLVE sont assemblées. Il indique que le NSLVE s'appuie sur des données étudiantes fournies par le National Student Clearinghouse et décrit comment des fournisseurs tiers fournissent des registres publics d'inscription électorale et de vote pour le processus de rapprochement du NSLVE. La lettre précise que les informations obtenues incluent si une personne s'est inscrite et a voté, ainsi que d'autres détails des archives électorales tels que la méthode et le lieu, mais pas le choix du vote. (studentprivacy.ed.gov)
Le ministère de l'Éducation soutient que la combinaison d'informations figurant dans les annuaires avec des informations n'y figurant pas peut créer des dossiers qui ne peuvent être divulgués sans le consentement de l'étudiant, et affirme que, sur la base de son analyse préliminaire, le NSLVE « ne respecte pas » les exigences de l'exception aux études prévue par la loi FERPA. (studentprivacy.ed.gov)
Le groupe de réflexion conservateur America First Policy Institute a salué l'action du ministère de l'Éducation dans une déclaration soutenant les enquêtes, les qualifiant de mesures nécessaires pour protéger les données des étudiants et l'intégrité des élections. (americafirstpolicy.com)
