Le département de la Justice américain a déposé une plainte fédérale contre l’université de Harvard, l’accusant de retenir illégalement des données détaillées sur les admissions nécessaires à un examen de conformité. Cette action fait suite à l’arrêt de la Cour suprême de 2023 qui a mis fin aux pratiques d’admission tenant compte de la race. La plainte vise à imposer la transparence sans alléguer de discrimination actuelle.
La division des droits civiques du département de la Justice a engagé l’action en justice vendredi, marquant une escalade des efforts de surveillance des admissions universitaires après la décision de la Cour suprême de 2023 dans l’affaire Students for Fair Admissions (SFFA) c. Harvard. Cette décision a invalidé les admissions basées sur la race, entraînant des examens fédéraux pour vérifier la conformité. Le différend a commencé en avril 2025, lorsque le DOJ a lancé des examens de conformité sur le collège de premier cycle, la faculté de droit et la faculté de médecine de Harvard. Il a requis cinq ans de données individualisées sur les candidats, incluant les scores SAT, ACT, MCAT et LSAT ; les moyennes pondérées ; les activités extrascolaires ; et les essais, ventilés par race et ethnicité. Les responsables ont déclaré que ces informations sont essentielles pour détecter tout recours à des méthodes « neutres sur le plan racial » susceptibles d’atteindre encore un « équilibre racial » inconstitutionnel. Selon la plainte, Harvard a retardé le processus pendant plus de dix mois, fournissant plus de 2 000 pages de documents — principalement des éléments publics comme des brochures d’aide financière et des statistiques résumées. L’université a manqué plusieurs délais prolongés, le dernier dépôt significatif datant de mai 2025. « Harvard a échoué à divulguer les données dont nous avons besoin pour nous assurer que ses admissions sont exemptes de discrimination », a déclaré la procureure générale Pamela Bondi. « Nous continuerons à nous battre pour placer le mérite au-dessus de DEI dans toute l’Amérique. » L’assistante procureure générale Harmeet K. Dhillon a ajouté : « Si Harvard a cessé de discriminer, elle devrait partager avec plaisir les données nécessaires pour le prouver. » Harvard, dotée d’une endowment de 56,9 milliards de dollars, reçoit un soutien fédéral substantiel, y compris 686 millions de dollars en subventions de recherche en 2024 et plus de 2,6 milliards de dollars en aide totale prévue. Cela la soumet au titre VI de la loi sur les droits civiques, qui exige l’accès aux dossiers pour les contrôles anti-discrimination. L’arrêt SFFA de 2023 a mis en lumière comment le système précédent de Harvard réduisait les admissions des Américains d’origine asiatique et s’appuyait sur un « stéréotype pernicieux » dans les considérations raciales. Le DOJ demande spécifiquement des « tableurs électroniques consultables » pour analyser les qualifications des candidats admis et refusés par groupes raciaux. Harvard affirme que ses admissions sont globales et légales, avec des taux d’acceptation de 4,2 % pour les undergraduates et 3,2 % pour la faculté de médecine. La plainte ne cherche ni dommages ni réductions de fonds, mais demande à la cour de déclarer Harvard en infraction à ses obligations et d’ordonner la remise des documents. Les experts notent qu’elle pourrait influencer les futures exigences fédérales de transparence des universités après l’action affirmative.
