作为迄今规模最大的一届，2026年“肩并肩”联合军演于4月20日在菲律宾拉开帷幕，来自菲律宾、美国、日本、澳大利亚、新西兰、加拿大和法国的超过1.7万名官兵参加。这是自第二次世界大战以来，日本自卫队首次在菲律宾领土上进行部署。在当前全球紧张局势的背景下，为期三周的演习重点在于互操作性和海上作战行动。
超过1万名美军官兵将与菲律宾武装部队（AFP）及其他参与国军队在菲律宾群岛多地进行训练，演习将持续至5月的第二周。美国海军陆战队第一远征军中将克里斯蒂安·沃特曼表示：“‘肩并肩’演习证明了美国对菲律宾坚如磐石的承诺毫不动摇。”此次演习的新增内容包括在负责西菲律宾海事务的北吕宋司令部（NOLCOM）辖区内进行多边海上活动及打击演练。菲律宾演习总监弗朗西斯科·洛伦佐少将表示，这些演练展现了与美国的盟友关系，加强了军事能力，并促进了印太地区基于规则的国际秩序。尽管中东冲突持续，官员们强调这对“肩并肩”演习没有影响。受区域任务影响，法国缩减了原定“贞德”任务中的部署规模。上校罗伯特·邦恩指出，美方早在三四个月前就为演习采购了燃料，并强调了对当地影响的重视。演习前的装备装卸工作已于3月17日在卡加延德奥罗港完成。