2月3日星期一，参议院辩论升温，弗朗西斯·潘基利南参议员与罗丹特·马科莱塔参议员就菲律宾在西菲律宾海主张的法律基础发生冲突。马科莱塔质疑2016年仲裁裁决的有效性，而潘基利南辩护称其明显有利于该国。
2月3日星期一，在菲律宾马尼拉，参议院就根据《联合国海洋法公约》对中国的2016年仲裁裁决展开激烈讨论。罗丹特·马科莱塔参议员质疑其有效性，辩称它缺乏明确坐标或界定边界，使其不够明确。在回应中，弗朗西斯·潘基利南参议员为联合国仲裁法庭的决定辩护，强调它明显有利于菲律宾。他指出，该裁决确认了该国在其专属经济区内的主权权利，并断然拒绝了中国在该地区的历来主张。菲律宾在2016年赢得这一仲裁胜利，突显了其在西菲律宾海（又称南海）的权益。此次交锋发生在全体审议期间，凸显了参议院关于该国对华领土主张的持续讨论。虽然报道中没有参议员的直接引述，但他们的立场揭示了关于菲律宾主张法律基础的对比观点。
前最高法院大法官安东尼奥·卡皮奥表示，在西菲律宾海举行的国际海军演习认可了菲律宾根据2016年仲裁裁决所提出的主张。他在4月1日接受ANC采访时分享了这一观点，尽管中国拒绝承认该裁决。卡皮奥指出，由于菲律宾缺乏政治意愿，这些行动并未达到全面执行的效果。
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参议院临时议长潘菲洛·拉克森将一名菲律宾议员呼应中国领土立场的可能性描述为“令人不安”，警告称在全球紧张局势升级之际，这可能对国家安全造成严重影响。他在周二的特权演讲后提出警告，在演讲中展示了证据，证明参议员罗丹特·马科莱塔关于西菲律宾海的声明与中国外交部网站上的叙事如出一辙。
一家国际智库认为，加强与盟国的军事合作是菲律宾在西菲律宾海问题的“正确前进路径”。Stratbase研究所所长丁多·曼希特（Dindo Manhit）对今年的“肩并肩”（Balikatan）联合军演表示“明确支持”。此次军演共有超过1.7万名来自菲律宾及其伙伴国（包括美国、澳大利亚、日本、加拿大、法国和新西兰）的士兵参加。
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一位议员呼吁国会调查信号干扰报告，该干扰影响了菲律宾海岸警卫队和渔业船只在西菲律宾海帕纳塔格暗沙附近的行动。Bicol Saro党团议员Terry Ridon强调需要评估对渔民和海上安全的影响。此举是在PCG准将Jay Tarriela就2月24日事件发表声明之后。
菲律宾海岸警卫队否认了中国关于其监测活动是宣传作秀的说法。官员报告称，5月16日，菲律宾派遣了一架飞机，对一艘在中业岛附近进行未经授权勘测的中国科考船进行了拦截。
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一位美国参议员警告称，唐纳德·特朗普总统在伊朗的战争正在削弱美国军方在南海威慑中国的能力。塔米·达克沃思参议员表示，这种发生在菲律宾西部的冲突可能危及当地超过75万美国居民，并中断全球三分之一的海运贸易。她认为，在美国专注于中东冲突时，无法进行适当的危机规划。