一家国际智库认为，加强与盟国的军事合作是菲律宾在西菲律宾海问题的“正确前进路径”。Stratbase研究所所长丁多·曼希特（Dindo Manhit）对今年的“肩并肩”（Balikatan）联合军演表示“明确支持”。此次军演共有超过1.7万名来自菲律宾及其伙伴国（包括美国、澳大利亚、日本、加拿大、法国和新西兰）的士兵参加。
在马尼拉，Stratbase研究所所长丁多·曼希特对今年的“肩并肩”演习表示明确支持。他指出，这些演习传达了一个“清晰且明确的信号……表明菲律宾及其伙伴已做好准备，共同捍卫基于规则的国际秩序，抵御胁迫、恐吓和非法主张”。曼希特补充说：“这证实了我们并不孤立，我们的国家安全建立在与那些坚持国际法、并致力于维护自由开放印太地区的国家建立的稳固联盟之上。”他提到，中国持续无视2016年的仲裁裁决，该裁决已否定了中国对南海（即西菲律宾海）的大范围主张。曼希特强调：“那场胜利是最终且不可谈判的。如果通过沉默或不作为来稀释这一成果，尤其是在国家即将迎来2016年仲裁裁决十周年之际，就是削弱其所确立的法律和道德清晰度。”他还指出，公众对与中国往来的信任度依然很低，过往经历已经证明了保持谨慎的必要性。