Un debate en el Senado se caldeó el lunes 3 de febrero, cuando los senadores Francis Pangilinan y Rodante Marcoleta chocaron por la base legal de la reclamación de Filipinas en el Mar de Filipinas Occidental. Marcoleta cuestionó la validez del laudo arbitral de 2016, mientras Pangilinan lo defendió como claramente favorable al país.
El lunes 3 de febrero, en Manila, Filipinas, se desarrolló una acalorada discusión en el Senado sobre el laudo arbitral de 2016 contra China bajo la UNCLOS. El senador Rodante Marcoleta cuestionó su validez, argumentando que carece de coordenadas claras o límites definidos, lo que lo hace insuficientemente definitivo. En respuesta, el senador Francis Pangilinan defendió la decisión del tribunal arbitral de las Naciones Unidas, enfatizando que favorece claramente a Filipinas. Notó que el laudo afirmó los derechos soberanos del país dentro de su zona económica exclusiva y rechazó categóricamente las reclamaciones históricas de China en la zona. Filipinas obtuvo esta victoria arbitral en 2016, subrayando sus derechos en el Mar de Filipinas Occidental, también conocido como Mar del Sur de China. El intercambio ocurrió durante deliberaciones plenarias, destacando las discusiones continuas en el Senado sobre las afirmaciones territoriales de la nación contra China. Aunque no hay citas directas de los senadores en los informes, sus posiciones revelan puntos de vista contrastantes sobre la base legal de las reclamaciones de Filipinas.