La fondista statunitense Jessie Diggins ha concluso quinta nella gara di 50 chilometri a tecnica classica femminile ai Giochi olimpici invernali 2026 di Milano-Cortina, segnando la fine della sua illustre carriera olimpica. La svedese Ebba Andersson ha conquistato l'oro in una prestazione dominante, mentre Diggins ha espresso gratitudine per il suo percorso nonostante abbia sfiorato la medaglia. La gara ha evidenziato resistenza e abilità tattica in condizioni difficili.
La gara di fondo femminile 50 km ai Giochi olimpici invernali 2026 di Milano-Cortina è stata un toccante finale per Jessie Diggins, la sciatrice statunitense più decorata nella storia della disciplina. A Tesero, in Italia, Diggins ha tagliato il traguardo in quinta posizione con il tempo di 2:23:14, a soli cinque secondi dalla medaglia di bronzo Nadja Kaelin della Svizzera. Ebba Andersson della Svezia ha vinto l'oro in 2:16:28.2, accelerando negli ultimi chilometri dopo una partenza prudente. La norvegese Heidi Weng ha preso l'argento. Diggins, di Afton, Minnesota, entrava nella gara sapendo che era la sua ultima apparizione olimpica. Ha sciato con il gruppo di testa all'inizio ma ha perso terreno dopo una caduta durante il cambio sci all'inizio del terzo giro. Crampi muscolari hanno afflitto la seconda metà, e problemi di sciolina sull'ultima salita le hanno impedito di superare Kaelin. Nonostante le difficoltà, inclusi lividi alle costole da un precedente schianto, Diggins aveva assicurato il terzo posto nella 10 km a inseguimento. «Se mi avessi detto anche un anno fa che avrei lottato per il bronzo in una 50 km classica, non ti avrei creduto», ha detto Diggins. «Posso dire con sicurezza che non avrei potuto spingermi di più o trarre di più dal mio corpo.» I suoi successi olimpici includono il primo oro USA nel fondo – una vittoria nel sprint a squadre con Kikkan Randall a PyeongChang 2018 – più argento e bronzo a Pechino 2022. Oltre ai risultati, Diggins ha sostenuto la salute mentale, la positività corporea, la consapevolezza sul cambiamento climatico e il supporto per i disturbi alimentari. «Sono così orgogliosa di essere tosta e di dare il massimo, non solo con il pettorale, ma anche fuori dalla neve», ha aggiunto. Diggins prevede di continuare la sua ultima stagione di Coppa del Mondo, dove guida la classifica generale con gare in programma dal 19 al 22 marzo a Lake Placid, New York. I 50 km classici, estesi dal precedente formato di 30 km per pareggiare la distanza maschile, hanno messo alla prova le atlete su terreno mosso con raffiche di vento e neve variabile. Altre finishers USA: Rosie Brennan 15ª, Hailey Swirbul 19ª, Kendall Kramer 26ª.
