يكشف دراسة كيف انهارت صفيحة الجليد في شرق القارة القطبية الجنوبية بسرعة منذ حوالي 9000 عام بسبب التيارات المحيطية الدافئة. أدى هذا الحدث إلى حلقة تغذية راجعة ذاتية التعزيز تنشر فقدان الجليد عبر القارة. تبرز النتائج عدم الاستقرار المحتمل في الجليد القطبي الجنوبي الحديث تحت تغير المناخ.
بحث جديد نُشر في Nature Geoscience يفصل في تراجع كبير لصفيحة الجليد الشرقية القطبية الجنوبية (EAIS) منذ حوالي 9000 عام. بقيادة البروفيسور يوسوكي ساغانوما من المعهد الوطني للبحوث القطبية (NIPR) وجامعة الدراسات المتقدمة للدراسات العليا (SOKENDAI)، وجد الفريق أن الماء العميق الدائري القطبي الدافئ (CDW) اندفع إلى خليج لوتزو-هولم، مما تسبب في انهيار الرفوف الجليدية العائمة. أدى هذا الفقدان في الدعم إلى تسريع تدفق الجليد الداخلي نحو البحر، مما يخلق "تغذية راجعة إيجابية متتالية" حيث يسرع الذوبان في منطقة واحدة الذوبان في مناطق أخرى عبر التيارات المحيطية.
لإعادة بناء هذا الحدث، حلل الباحثون نوى الرواسب البحرية من خليج لوتزو-هولم بالقرب من محطة شوا اليابانية على طول ساحل سويا. جاءت العينات من بعثات البحث اليابانية في القارة القطبية الجنوبية (JARE) التي تمتد من 1980 إلى 2023، بما في ذلك أعمال حديثة من كاسح الجليد شيراسي. باستخدام التحاليل الترسيبية والميكروباليونتولوجية والجيوكيميائية، ونسب نظائر البرييليوم (10Be/9Be)، حددوا تاريخ الانهيار في الهولوسين المبكر، عندما كانت درجات الحرارة العالمية أعلى من تلك خلال العصر الجليدي الأخير.
شرحت نماذج المناخ وتداول المحيطات اندفاع الماء الدافئ: مياه الذوبان من مناطق مثل رف الجليد روس أخفت سطح المحيط الجنوبي، مما يعزز الطبقة العمودية. سمح ذلك للماء الدافئ الأعمق بالوصول إلى رف شرق القارة القطبية الجنوبية بسهولة أكبر، مما يعزز دورة الذوبان. تحتوي صفيحة الجليد الشرقية القطبية الجنوبية على أكثر من نصف مياه الأرض العذبة، وتُلاحظ عمليات مشابهة اليوم في غرب القارة القطبية الجنوبية، مثل عند الجليديات توايتس وبين آيلاند.
شملت التعاون الدولي أكثر من 30 مؤسسة، بما في ذلك Geological Survey of Japan (AIST)، Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC)، University of Tokyo، وشركاء من نيوزيلندا وإسبانيا. قال البروفيسور ساغانوما: "يوفر هذا الدراسة بيانات أساسية وأدلة نمذجة ستسهل توقعات أكثر دقة لسلوك صفيحة الجليد القطبية الجنوبية المستقبلية. تخدم التغذيات الراجعة المتتالية المحددة في هذا الدراسة للتأكيد على الفكرة بأن التغييرات الإقليمية الطفيفة يمكن أن تولد آثارًا عالمية محتملة."
تشير هذه الرؤى إلى أن تراجع الجليد القطبي الجنوبي يمكن أن يتضخم من خلال الاتصالات المحيطية، مما يقدم أدلة على ارتفاع مستوى سطح البحر المستقبلي.