رأسية جادون سانشو ضمنت فوز أستون فيلا 1-0 على فنربخشة في مرحلة الدوري بدوري أوروبا، مما ضمن التأهل التلقائي لدور الـ16. جاء الفوز في إسطنبول يوم الخميس، مسجلاً المباراة الـ100 للمدرب أوناي إيمري في المنافسة. اشتباك على الملعب بين إيمري واللاعب البدلي يوري تيليمانس أضاف لمسة درامية.
سافر أستون فيلا إلى إسطنبول لمباراة اليوم السابع في مرحلة الدوري بدوري أوروبا ضد فنربخشة، عالماً بأن الفوز سيضمن المركز الثامن ودخولاً مباشراً إلى دور الـ16. فريق الدوري الإنجليزي الممتاز، الثالث في الترتيب وسبع نقاط خلف أرسنال الصاعد، غيّر في التشكيلة خمسة لاعبين بعد خسارة داخلية أمام إيفرتون. غائبون: حارس المرمى إميليانو مارتينيز، ولاعبو الوسط بوبكار كامارا، جون ماكجين، وروس باركلي، بالإضافة إلى التعاقد الجديد أليسون. بدأ ماركو بيزوت في المرمى، مع فيكتور لينديلوف وتايرون مينغز في قلب الدفاع، لوكاس ديني في الظهيرة الأيسر، وجادون سانشو على الجناح. فنربخشة، ثاني الدوري التركي السوبر ونقطة خلف غالاتاساراي، شكّل المهاجم السابق لفيلا جون دوران إلى جانب ماركو أسنسيو. إصابات أبعدت آرشي براون، ليفنت مرجان، وسيباستيان سيمونسكي، بينما ماتيو غيندوزي، أنتوني موسابا، وميرت غونوك غير مؤهلين لدوري أوروبا. الاختراق جاء في الدقيقة 25 عندما سدد سانشو رأسية لكرة عرض منحرفة من ماتي كاش، مقدمًا فيلا. ضغط فنربخشة متأخراً، لكن تسديدة كريم أكتوركوغلو أُلغيت لتسلل يشمل دوران، وهدف مورغان روجرز أُبطل بعد لمس الكرة الحكم. تيليمانس، الذي دخل في الدقيقة 92، بدا غير راضٍ، مما أدى إلى مشادة حادة مع إيمري، الذي علّق لاحقاً: «هو مثل ابني»، متقللاً من الخلاف. النتيجة 1-0 وضعت فيلا بخمس نقاط أمام مراكز التصفيات مع مباراة مرحلة دوري واحدة متبقية أمام سالزبورغ. فنربخشة، المتجه ربما للتصفيات، يواجه FCSB بعد ذلك. إيمري، الذي بلغ 100 مباراة في دوري أوروبا، شدد على التركيز في المباريات القادمة، بما في ذلك نيوكاسل في الدوري الإنجليزي وسالزبورغ في أوروبا. ألمح أيضاً إلى فرص انتقال قبل إغلاق يناير لتعزيز الفريق في الدوري الإنجليزي، دوري أوروبا، وكأس الاتحاد الإنجليزي. تاريخياً، التقيا آخر مرة في كأس الاتحاد الأوروبي 1977، حيث فاز فيلا 6-0 إجمالي. هذا الفوز هو الـ62 لإيمري، مؤكداً الشكل الأوروبي القوي لفيلا بعد التأهل عبر المركز السادس في الدوري الإنجليزي الموسم الماضي.
