كشفت دراسة طويلة الأمد للحمض النووي لحيتان بيلوغا في ألاسكا أن كلاً من الذكور والإناث يغيرون شركاء التزاوج بانتظام طوال حياتهم.
قام الباحثون بتحليل عينات جينية من 623 حوت بيلوغا في خليج بريستول على مدى 13 عاماً. وتظهر النتائج أن العجول التي تشترك في كونها أشقاء، يكون لديها عادةً أب واحد مشترك فقط. وقد قاد الدراسة الدكتور غريغ أوكوري-كرو من جامعة فلوريدا أتلانتيك، وأشار إلى أن هذا المجتمع الذي يضم حوالي 2000 حوت يحافظ على تنوع جيني مرتفع رغم صغر حجمه. وأوضح أوكوري-كرو أن التغيير المتكرر للشركاء يحد من عدد النسل شديد القرابة داخل المجتمع. نُشر البحث في مجلة Frontiers in Marine Science، وضم الفريق علماء من جامعة فلوريدا أتلانتيك، وإدارة الأسماك والصيد في ألاسكا، وصيادين محليين يعتمدون على الصيد لتوفير الغذاء.