En långtidsstudie av DNA från belugavalar i Alaska har visat att både hanar och honor regelbundet byter parningspartner under sin livstid.
Forskare analyserade genetiska prover från 623 belugavalar i Bristol Bay under 13 år. Resultaten visar att när kalvar är halvsyskon har de vanligtvis bara en förälder gemensamt. Dr. Greg O'Corry-Crowe vid Florida Atlantic University ledde studien. Han noterade att populationen på cirka 2 000 valar upprätthåller en hög genetisk mångfald trots sin ringa storlek. Frekventa partnerbyten begränsar antalet nära besläktade avkommor i populationen, säger O'Corry-Crowe. Forskningen publicerades i Frontiers in Marine Science. I forskarteamet ingick forskare från Florida Atlantic University, Alaska Department of Fish and Game samt lokala subsistensjägare.