Kanada har släppt uppdaterade siffror som visar att havsfiske utanför British Columbia och Alaska har fångat betydligt fler kungslaxar från Puget Sound än vad som tidigare registrerats under de senaste 20 åren. Korrigeringen belyser en större press på den hotade fisken, som är en primär födokälla för den hotade populationen av späckhuggare i området.
Fiskeriförvaltare hade använt de äldre uppskattningarna för att sätta återhämtningsmål och begränsa fångster, inklusive ursprungsbefolkningens fiske. Reviderad redovisning från Pacific Salmon Commission visar att storskaliga fiskeflottor fångade mer än 60 procent av den återvändande vuxna kungslaxen i flera av Puget Sounds floder innan fisken nådde lokala vatten. Späckhuggarpopulationen Southern Resident, som nästan uteslutande förlitar sig på denna lax, uppgick till 74 individer vid folkräkningen i juli 2025 och cirka 76 i mitten av 2026. Gruppen har minskat med ungefär en sjättedel under två decennier, där forskare från NOAA anger bristen på stor kungslax som huvudorsak. USA och Kanada omförhandlar för närvarande Pacific Salmon Treaty, som sätter regler för detta havsfiske. Dr. Nick Gayeski från Wild Fish Conservancy menar att de nya siffrorna visar att fångsterna till havs var väsentligt högre än vad man tidigare förstått under en kritisk period för både laxens och späckhuggarnas återhämtning. År 2025 registrerade Stillaguamish-stammen en ceremoniell fångst på endast 26 kungslaxar. Modeller indikerar att en minskning av fångsterna till havs skulle kunna öka mängden kungslax i späckhuggarnas livsmiljö med upp till 25 procent.