O Canadá divulgou números atualizados revelando que as pescarias oceânicas na Colúmbia Britânica e no Alasca capturaram muito mais salmões Chinook de Puget Sound do que o registrado anteriormente nos últimos 20 anos. A correção destaca uma pressão maior sobre o peixe ameaçado, uma fonte primária de alimento para as orcas residentes do sul.
Os gestores de pesca haviam usado as estimativas antigas para definir metas de recuperação e limitar capturas, incluindo a pesca indígena. A contabilidade revisada da Pacific Salmon Commission mostra que frotas distantes capturaram mais de 60 por cento dos salmões Chinook adultos que retornavam a vários rios de Puget Sound antes que os peixes chegassem às águas locais. A população de orcas residentes do sul, que depende quase exclusivamente desses salmões, estava em 74 indivíduos no censo de julho de 2025 e em torno de 76 em meados de 2026. O grupo diminuiu cerca de um sexto em duas décadas, com cientistas da NOAA citando a escassez de salmões Chinook grandes como a principal causa. Os Estados Unidos e o Canadá estão renegociando atualmente o Tratado do Salmão do Pacífico, que define as regras para essas pescarias oceânicas. O Dr. Nick Gayeski, da Wild Fish Conservancy, afirmou que os novos números mostram que as interceptações oceânicas foram substancialmente maiores do que se compreendia durante um período chave para a recuperação tanto dos salmões quanto das baleias. Em 2025, a tribo Stillaguamish registrou uma captura cerimonial de apenas 26 salmões Chinook. Modelos indicam que reduzir as capturas oceânicas poderia aumentar a abundância de Chinook no habitat das orcas em até 25 por cento.