Une étude ADN à long terme sur les bélugas en Alaska a révélé que les mâles comme les femelles changent régulièrement de partenaires de reproduction au cours de leur vie.
Des chercheurs ont analysé des échantillons génétiques de 623 bélugas dans la baie de Bristol sur une période de 13 ans. Les résultats montrent que lorsque des baleineaux ont des frères et sœurs, ils n'ont généralement qu'un seul parent en commun. Le Dr Greg O'Corry-Crowe, de la Florida Atlantic University, a dirigé l'étude. Il a noté que la population d'environ 2 000 baleines maintient une grande diversité génétique malgré sa petite taille. Le changement fréquent de partenaire limite le nombre de descendants très apparentés au sein de la population, a déclaré O'Corry-Crowe. Les recherches ont été publiées dans Frontiers in Marine Science. L'équipe comprenait des scientifiques de la Florida Atlantic University, du département de la Pêche et de la Chasse de l'Alaska, ainsi que des chasseurs locaux de subsistance.