حفرية ديناصور عمرها 230 مليون سنة تم اكتشافها حديثًا في الأرجنتين تشير إلى أن تطور الأعناق الطويلة في السوروبود بدأ مبكرًا جدًا مما كان يُعتقد سابقًا. سميت Huayracursor jaguensis، تظهر العينة علامات مبكرة للتمدد في الرقبة لدى ديناصور صغير ثنائي القدمين. يتحدى هذا الاكتشاف فكرة الانتقال التدريجي في تطور السوروبودومورف.
اكتشف علماء الحفريات هيكلًا جزئيًا لـ Huayracursor jaguensis في جبال الأنديز الأرجنتينية، وتحديدًا في وادي سانتو دومينغو في شمال غرب الأرجنتين. يعود تاريخها إلى فترة الترياسيح قبل حوالي 230 مليون سنة، وكان هذا الديناصور يبلغ طوله حوالي 2 متر ووزنه حوالي 18 كيلوغرامًا.
الحفرية، التي اكتشفها مارتين هيتشينليتner من المجلس الوطني للبحوث العلمية والتقنية في الأرجنتين وزملاؤه، تتميز بجمجمة صغيرة، أطراف خلفية قوية، وركين نحيلين، وذراعين قصيرتين مع يدين كبيرتين وقويتين. بخلاف معاصريه، الذين كانوا يبلغ طولهم حوالي متر واحد مع أعناق أقصر نسبيًا، يظهر H. jaguensis أول إشارات إلى عظام رقبة ممدودة.
حتى هذا الاكتشاف، كان العلماء يعتقدون أن السسوروبودومورف المبكرين —السابقين للأعشابيات العملاقة ذات الأعناق الطويلة مثل برونتوسوروس وباتاغوتيتان— كانوا صغارًا، ذوي أعناق قصيرة، وربما آكلي الطعام المختلط. نمت هذه السسوروبود اللاحقة إلى أكثر من 35 مترًا طولًا وأكثر من 70 طنًا. ومع ذلك، عاش H. jaguensis مع أقارب أصغر، مما يشير إلى أن زيادة حجم الجسم وتمدد الرقبة حدثا منذ بداية تطور الديناصورات.
“يخالف Huayracursor إلى حد ما هذه الفكرة عن الانتقال التدريجي، لأنه عاش مع أقاربه الصغار ذوي الأعناق الأقصر نسبيًا،” يقول هيتشينليتner. ويضيف: “يجذب Huayracursor أصل الرقبة الطويلة وحجم الجسم الأكبر نحو الظهور الأول للديناصورات في السجل الحفري.”
“من المثير للاهتمام التفكير في أن الحيوانات العملاقة التي تصل إلى 40 مترًا طولًا وأكثر من 30 طنًا، مثل أرجنتينوصوروس وباتاغوتيتان، جزء من سلالة بدأت قبل أكثر من 100 مليون سنة، مع أشكال ثنائية القدمين تتجاوز المترًا قليلاً وفقط 10 إلى 15 كيلوغرامًا [في الوزن]،” يلاحظ هيتشينليتner.
نُشر البحث في مجلة Nature (DOI: 10.1038/s41586-025-09634-3)، مما يعيد تشكيل فهمنا لكيفية تطور السسوروبود لسماتها الرمزية.