إيلون ماسك، مؤسس سبيس إكس، انتقد بشدة المدير المؤقت لناسا شون دوفي، واصفًا إياه بـ'شون الغبي' ومشككًا في ذكائه وسط معركة مثيرة للجدل حول القيادة الدائمة. جاء هذا الانفجار بعد تصريحات دوفي العلنية حول تأخيرات سبيس إكس في تطوير هبوطية قمرية. تبرز الخلاف التوترات في السباق لقيادة ناسا تحت رئاسة ترامب.
تصاعد النزاع يوم الثلاثاء عندما لجأ إيلون ماسك إلى وسائل التواصل الاجتماعي لمهاجمة شون دوفي، المدير المؤقت لناسا. أشار ماسك إلى دوفي بـ"شون الغبي" واتهمه بمحاولة قتل ناسا. كما قال: "الشخص المسؤول عن برنامج الفضاء الأمريكي لا يمكن أن يكون لديه معدل ذكاء من خانتين". جاء ذلك بعد ظهور دوفي، الذي كان نائبًا في الكونغرس وهو حاليًا وزير النقل، على قناة فوكس نيوز وسي بي إن بي يوم الاثنين لانتقاد سبيس إكس بسبب تأخرها في نسخة هبوطية قمرية من ستارشيب.
الخلفية هي منافسة حامية لمنصب المدير الدائم لناسا. تم ترشيح الملياردير الفضائي جاريد إيزاكمان من قبل الرئيس ترامب العام الماضي، لكن ترشيحه سحب في أواخر مايو لأسباب سياسية. ثم عين ترامب دوفي كقائد مؤقت. تشير المصادر إلى أن دوفي استمتع بقيادة ناسا، محصلًا على تغطية إعلامية إيجابية، على الرغم من نفي المتحدث باسمه رغبته في الاحتفاظ بالدور بشكل دائم. قالت البيان: "شون يشكر الرئيس على إعطائه الفرصة لقيادة ناسا... لم يقل أبدًا أنه يريد الاحتفاظ بالوظيفة بنفسه. طلب الرئيس منه التحدث مع المرشحين المحتملين لمنصب المدير، وكان سعيدًا بتقديم المساعدة من خلال فحص الأشخاص وتقديم تعليقه الصادق".
لم يقم دوفي بأي خطوات كبيرة نحو العثور على بديل، بل عين أميت كشاتريا، موظفًا قديمًا في ناسا ومدير رحلات سابقًا، كمدير مشارك. يشك كشاتريا في استخدام ستارشيب التابعة لسبيس إكس كـهبوطية قمرية. خلال عطلة نهاية الأسبوع، تواصل دوفي مع منافسي سبيس إكس، بما في ذلك بلو أوريجين، لجمع الدعم لاستمراره في المنصب وعبر عن دعمه لبرامجهم القمرية.
التقى ترامب إيزاكمان إيجابيًا عدة مرات منذ السحب، مما يثير آفاق إعادة الترشيح. ومع ذلك، لا يتواصل ماسك وإيزاكمان بانتظام، ويبدو أن تعليقات ماسك مدفوعة بالإحباط من إذلال دوفي العلني لسبيس إكس، التي استثمرت مليارات في ستارشيب، على الرغم من التأخيرات المتكررة في مشاريع ناسا.
يحدث هذا الصراع الداخلي بينما تواجه ناسا تحديات: انخفضت قوتها العاملة بنسبة 20 في المئة بسبب التخفيضات والتقاعدات، والمعنويات منخفضة، وتستمر عدم اليقين في القيادة. اقترح دوفي رفع ناسا إلى رتبة مجلس الوزراء، ربما تحت وزارة النقل، للحفاظ على الإشراف.