Elon Musk, fundador de SpaceX, ha criticado duramente al administrador interino de la NASA, Sean Duffy, llamándolo 'Sean Dummy' y cuestionando su inteligencia en medio de una batalla controvertida por el liderazgo permanente. Este estallido sigue a los comentarios públicos de Duffy sobre los retrasos de SpaceX en el desarrollo de un módulo de aterrizaje lunar. La disputa resalta las tensiones en la carrera por liderar la NASA bajo el presidente Trump.
La disputa se intensificó el martes cuando Elon Musk recurrió a las redes sociales para atacar a Sean Duffy, administrador interino de la NASA. Musk se refirió a Duffy como “Sean Dummy” y lo acusó de intentar matar a la NASA. Además, afirmó: “La persona responsable del programa espacial de Estados Unidos no puede tener un CI de dos dígitos”. Esto ocurrió después de que Duffy, excongresista y actual secretario de transporte, apareciera en Fox News y CNBC el lunes para criticar a SpaceX por quedarse atrás en su versión del Starship como módulo de aterrizaje lunar.
El contexto es un controvertido concurso por el administrador permanente de la NASA. El multimillonario astronauta Jared Isaacman fue nominado por el presidente Trump el año pasado, pero su nominación fue retirada a finales de mayo por razones políticas. Trump nombró entonces a Duffy como líder interino. Fuentes indican que Duffy ha disfrutado liderando la NASA, obteniendo exposición mediática positiva, aunque un portavoz negó que quiera conservar el cargo de forma permanente. La declaración decía: “Sean está agradecido de que el Presidente le diera la oportunidad de liderar la NASA... nunca ha dicho que quiera conservar el puesto él mismo. El Presidente le pidió que hablara con posibles candidatos para Administrador, y ha estado feliz de ayudar evaluando personas y dando su retroalimentación honesta”.
Duffy ha hecho pocos movimientos para encontrar un reemplazo, en su lugar nombrando a Amit Kshatriya, un empleado de larga data de la NASA y exdirector de vuelo, como administrador asociado. Kshatriya es escéptico sobre el uso del Starship de SpaceX como módulo de aterrizaje lunar. Durante el fin de semana, Duffy supuestamente contactó a competidores de SpaceX, incluyendo Blue Origin, para obtener apoyo para su permanencia en el cargo y expresó respaldo a sus programas lunares.
Trump se ha reunido positivamente con Isaacman varias veces desde la retirada, lo que plantea perspectivas de renominación. Sin embargo, Musk e Isaacman no se comunican regularmente, y los comentarios de Musk parecen impulsados por la frustración ante la humillación pública de SpaceX por parte de Duffy, que ha invertido miles de millones en Starship, a pesar de los frecuentes retrasos en los proyectos de la NASA.
Esta lucha interna ocurre mientras la NASA enfrenta desafíos: su fuerza laboral ha disminuido un 20 por ciento debido a recortes y jubilaciones, la moral es baja y persiste la incertidumbre en el liderazgo. Duffy ha sugerido elevar a la NASA al estatus de gabinete, posiblemente bajo el Departamento de Transporte, para mantener la supervisión.