كشفت دراسة جديدة أن البكتيريا التي تعيش داخل الأسماك البحرية تؤدي دوراً رئيسياً في إنتاج كربونات الكالسيوم، مما يؤثر على صحة المحيطات وتخزين الكربون. وتتحدى هذه النتائج الافتراضات السابقة التي كانت تشير إلى أن الأسماك وحدها هي المسؤولة عن هذه العملية. وقاد باحثون من جامعة ميامي هذا العمل الذي نُشر في دورية PLOS Biology.
وجد العلماء أن ميكروبات الأمعاء في الأسماك العظمية، المعروفة باسم الأسماك كاملة التعظم، تعمل بالتعاون مع مضيفاتها لتشكيل حبيبات صلبة من كربونات الكالسيوم تسمى "إكثيوكربونات". وتساعد هذه المعادن في تنظيم كيمياء المحيطات حيث تشرب الأسماك مياه البحر للبقاء رطبة. وأظهرت التجارب التي أجريت على سمكة "تودفيش" في الخليج معدلات إنتاج أعلى في ظروف المياه الأكثر ملوحة.