اقترح علماء الآثار فهمًا جديدًا للتلال الترابية الضخمة في بوفرتي بوينت بلouisiana، مشيرين إلى أنها بنيت بواسطة صيادين جامعيين متساوين خلال تجمعات مؤقتة للتجارة والطقوس بدلاً من حكم هرمي. يأتي هذا الرأي من تحليلات جديدة للتأريخ بالكربون المشع وتحليل القطع الأثرية من قبل فريق بقيادة تريسترام كيدر في جامعة واشنطن في سانت لويس. الموقع، الذي يُعد موقعًا للتراث العالمي لليونسكو، يعود إلى حوالي 3500 عام في زمن عدم استقرار بيئي.
قبل نحو 3500 عام، بنت مجتمعات على ضفاف نهر المسيسيبي في شمال شرق لويزيانا أعمالاً ترابية هائلة في بوفرتي بوينت، نقلت ما يقدره كيدر بأنه "140,000 حملة شاحنة نفايات من التراب، كل ذلك بدون خيول أو عجلات". هذا الجهد الضخم، الذي تم تفصيله في مقالات حديثة في مجلة Southeastern Archaeology المؤلفة بالاشتراك من قبل كيدر، الطالبة الخريجة أوليفيا باومغارتل، وسيث غرومズ، يتحدى الافتراضات السابقة لمجتمع منظم بصرامة مشابه لتلال كاهوكيا اللاحقة.
القطع الأثرية في الموقع، بما في ذلك آلاف كرات الطهي المصنوعة من الطين المحروق ومواد مثل كريستال الكوارتز من أركنساس، والصابوني من منطقة أتلانتا، والنحاس من بالقرب من البحيرات العظمى، تشير إلى شبكات تجارية واسعة. يشير كيدر: "كان هؤلاء الناس يتاجرون ويسافرون لمسافات طويلة".
يجادل الباحثون بأن بوفرتي بوينت كان مكانًا للقاءات دورية للناس من الجنوب الشرقي والوسط الغربي للتجارة والاحتفال وأداء الطقوس الموجهة لتهدئة القوى الطبيعية وسط طقس شديد متكرر وفيضانات. تقول باومغارتل: "نعتقد أن هؤلاء الناس كانوا صيادين جامعين متساوين، ليسوا رعايا لسلطة رئيسية قوية". عدم وجود أدلة على دفن أو منازل دائمة يدعم فكرة الاحتلال المؤقت، كما يفسر كيدر: "كنا نتوقع رؤية تلك الأشياء إذا كان هذا قرية دائمة".
متأثرين بنقاشات مع السكان الأصليين الأمريكيين، بما في ذلك غروموز من قبيلة لومبي، يفترض الفريق أن التلال كانت عروضًا روحية لإصلاح عالم معطل. يتأمل كيدر: "نعتقد أنهم شعروا بمسؤولية أخلاقية لإصلاح كون ممزق".
مواقع مشابهة مثل كلايبورن وسيدارلاند في ميسيسيبي تظهر أنماطًا إقليمية، مع سيدارلاند التي تسبق الآخرين بحوالي 500 عام بناءً على تأريخ بالكربون المشع لمجموعات قديمة. حفريات حديثة في بوفرتي بوينت في مايو ويونيو طبقت تقنيات حديثة على حفر تجريبية من السبعينيات، كاشفة تفاصيل أدق لهذا الجهد التعاوني.