اكتشف باحثون في الغابات المطيرة في كوينزلاند بأستراليا نوعاً جديداً من العناكب يقوم ببناء مصيدة مخروطية الشكل تقذف نمل الأشجار الأخضر إلى الأعلى باتجاه شبكتها. يولد هذا الفخ قوة تعادل 130 ضعف الجاذبية، وقد وثق الباحثون هذه الآلية باستخدام التصوير فائق السرعة في أوائل عام 2023.
ينتمي هذا العنكبوت إلى جنس Propostira، لكنه لا يحمل اسماً علمياً رسمياً بعد، وهو ينشط في الليل. يقضي العنكبوت ما يصل إلى أربع ساعات بعد الغسق في بناء جهازه المكون من 15 إلى 60 خيط شد مثبتة على ورقة شجر. ويتم وضع مادة كيميائية على الهيكل تجذب نمل الأشجار الأخضر فقط، والذي يعلق في المصيدة عن طريق فكوكه.
وعندما يحاول النمل تحرير نفسه، يتحرر المثبت وتنطلق الخيوط لتقذف الحشرة لمسافة تقارب 30 سنتيمتراً في الهواء، حيث يصل التسارع إلى 1367 متراً في الثانية المربعة. وتعمل هذه الطريقة على رفع الفريسة بعيداً عن مسارات النمل، مما يقلل من خطر تعرض العنكبوت للانتقام من قبل المستعمرة.
وقد لاحظ جريج أندرسون حركة "المنجنيق" لأول مرة في عام 2022، وقام لاحقاً كل من أجاي ناريندرا وبراناف جوشي بتوثيقها بمعدل 5000 إلى 7000 إطار في الثانية. وقد أطلق على هذه العناكب لقب "عناكب المنجنيق" (ballista spiders) تيمناً بسلاح روماني قديم.