En nyupptäckt spindel i regnskogarna i Queensland, Australien, konstruerar en konisk snara som kastar upp vävaremyror i dess nät. Fällan genererar krafter motsvarande 130 gånger tyngdaccelerationen. Forskare dokumenterade mekanismen genom höghastighetsfilmning i början av 2023.
Spindeln, som tillhör släktet Propostira men saknar ett formellt vetenskapligt namn, är aktiv på natten. Den tillbringar upp till fyra timmar efter skymningen med att konstruera anordningen av 15 till 60 spänntrådar fästa vid ett blad. En kemikalie som appliceras på strukturen lockar endast till sig vävaremyror, som fastnar med sina käkar.
När en myra kämpar för att ta sig loss, löses ankaret ut och trådarna slungar insekten nästan 30 centimeter upp i luften. Accelerationen når 1367 meter per sekund i kvadrat. Metoden lyfter bytet bort från myrstigar och minskar risken för hämndaktioner från kolonin.
Greg Anderson observerade katapulteffekten första gången 2022. Ajay Narendra och Pranav Joshi filmade den senare med 5000 till 7000 bilder per sekund. Spindlarna kallas för ballistaspindlar, efter det antika romerska vapnet.