Forskare ledda av doktor Alireza Zamani vid Åbo universitet har identifierat fyra tidigare okända tarantelarter på Arabiska halvön och Afrikas horn. Dessa spindlar är så särpräglade att de krävde ett nytt släkte, Satyrex, uppkallat efter en mytologisk gestalt och latin för kung. Hannarna har de längsta pedipalper som någonsin registrerats hos tarantlar, möjligen för att kunna para sig säkert med aggressiva honor.
Doktor Zamanis team etablerade släktet Satyrex baserat på morfologiska och molekylära data, vilket särskiljer det från dess närmaste släktingar. Namnet kombinerar Satyr, känd för överdriven anatomi, med rēx, som betyder kung. Satyrex ferox, den största arten, når ett vingspann på 14 cm, med pedipalper hos hanen på upp till 5 cm – nästan fyra gånger så långa som framkroppen och nästan lika långa som benen. Doktor Zamani konstaterar: 'Hannarna hos dessa spindlar har de längsta pedipalperna bland alla kända tarantlar.' Pedipalperna överför spermier vid parning. Teamet föreslår att dessa förlängda palper gör det möjligt för hannarna att hålla avstånd till honorna för att undvika angrepp eller kannibalism. Satyrex ferox lever upp till sitt namn, som betyder vild. Vid störningar höjer den frambenen i en hotfull ställning och väser genom att gnida specialiserade hår mot varandra. Doktor Zamani förklarade: 'Denna art är mycket försvarsinriktad... och frambringar ett högt väsande ljud.' De nya arterna är S. arabicus, S. somalicus – uppkallade efter sina regioner – och S. speciosus, för sina levande färger. Släktet inkluderar S. longimanus, som först beskrevs i Jemen 1903 och omklassificerades från Monocentropus på grund av sina ovanligt långa pedipalper. Alla Satyrex-tarantlar är fossoriella och gräver gångar under buskar eller stenar. Studien publicerades i den fritt tillgängliga tidskriften ZooKeys.