Forskare vid University of Queensland har upptäckt att många skorpionarter förstärker sina klor och gaddar med hjälp av en blandning av järn, zink och mangan. Metallerna koncentreras i spetsar och skäreggar, vilket gör dessa vapen tåligare, ungefär som en skyddssko med stålhätta. Resultaten kommer från en undersökning av 18 arter från hela världen.
Sam Campbell och hans kollegor vid University of Queensland analyserade klor och gaddar från 18 skorpionarter med hjälp av röntgenteknik och elektronmikroskopi. De kartlade förekomsten av järn, zink och mangan, tillsammans med spår av koppar, nickel, kisel, klor, titan och brom. Dessa metaller finns främst i gaddens spets, klornas skäreggar, mundelarna, tänderna och tarsalklorna, medan resten av exoskelettet förblir mjukare i jämförelse, förklarade Campbell. De metallförstärkta områdena liknar en skyddssko med stålhätta, sa han. Skorpioner fluorescerar i grönt eller blått under ultraviolett ljus, men teamet observerade att dessa metallberikade delar inte lyser. Olika arter fördelar metallerna varierande baserat på beteende. Arter med hög zinkhalt i klorna hade låga nivåer i gaddarna, och vice versa, vilket tyder på anpassningar för specifika användningsområden, noterade Campbell. Det är fortfarande oklart hur skorpionerna tar upp metallerna, även om bytesdjur är den sannolika källan. Aaron LeBlanc vid King's College London kallade metallberikningen vanligare än man tidigare trott, särskilt i ryggradsdjurs tänder. Han beskrev studien som banbrytande för att förstå dess evolution över olika släktled. Forskningen publiceras i Journal of the Royal Society Interface.
